Orlando, FL.- El monarca de la NBA tomó el control de su serie en primera ronda de play offs en la Conferencia Este tras vencer 107-98 a Orlando Magic en el cuarto juego y colocarse a una victoria de la ronda de semifinales.
Todavía sin Jrue Holiday, los pupilos de Joe Mazzulla elevaron de nueva cuenta su porcentaje de efectividad en tiros de campo al 43.6%, una cifra considerable ante la mejor defensiva de toda la liga.
El encuentro se mantuvo a un dígito de diferencia durante los 48 minutos de juego. Orlando tampoco bajó los brazos, conscientes de lo mucho que les dificulta entrar en ritmo a la ofensiva
Las esperanzas del Magic dependen exclusivamente de lo que generan Paolo Banchero y Franz Wagner, que se combinaron para 55 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Pero fuera de ellos, sólo hubo otros dos elementos de los locales que superaron el doble dígito a la ofensiva.
En Boston, Jayson Tatum fue su elemento más destacado. El medallista de oro en los Juegos Olímpicos de París se destacó con un doble-doble de 37 unidades y 14 tableros. Fue escoltado por Jaylen Brown con una doble decena de 21 tantos y 12 rebotes.
Fue un partido redondo para los Celtics, que se impusieron en la lucha por los rebotes 45 a 38.
Con este resultado, la serie se pone 3-1 a favor del vigente campeón, por lo que necesitan únicamente una victoria más en un máximo de tres compromisos para avanzar a las semifinales del Este. Ahora ambos equipos regresan al TD Garden de Boston para el Juego 5 programado para el martes.
PACER TAMBIÉN A UN TRIUNFO DE SEMIFINALES
Milwaukee, WI.- Damian Lillard sufrió este domingo una preocupante lesión en el primer cuarto y los Milwaukee Bucks se estrellaron por 103-129 ante unos Indiana Pacers con 1-3 en la serie y todo a favor para cerrar su pase a las semifinales del Este.
El quinto encuentro de la eliminatoria entre Pacers (cuartos del este) y Bucks (quintos) se jugará el martes también en Indiana.
La derrota no fue lo peor de la noche para los Bucks, sobrecogidos y muy tocados por la lesión que Lillard se hizo solo en el pie izquierdo y en el ecuador del primer cuarto. El base necesitó ayuda para abandonar la cancha porque no podía apoyar la pierna.
El golpe de una lesión tan grave sería especialmente dolorosa para un Lillard que esta noche jugaba solamente su tercer partido después de más de un mes fuera de las canchas por un coágulo sanguíneo en el gemelo de la pierna derecha.
En lo puramente deportivo, Indiana controló el encuentro de principio a fin y nunca fue por debajo en el marcador en una actuación muy coral y acertada de los de Rick Carlisle, que deslumbraron con un 60,2 % en tiros de campo.
Ocho jugadores de los Pacers superaron los 10 puntos, incluyendo a Tyrese Haliburton (17 puntos, 8 rebotes y 15 asistencias), Myles Turner (23 puntos) y Andrew Nembhard (20 puntos).
En Milwaukee, Giannis Antetokounmpo se quedó una vez más demasiado solo con 28 puntos, 15 rebotes y 6 asistencias. Solo Kevin Porter Jr. le dio algo de respaldo con 23 puntos y 6 asistencias.
El vencedor de esta eliminatoria se enfrentará en las semifinales de conferencia al ganador de la serie entre los Cavaliers (primeros) y los Heat (octavos), que domina Cleveland por 3-0.
