Miami, FL.- Cleveland barrió al Heat este lunes por la noche con una contundente victoria de 138-83 en el cuarto partido, para avanzar a semifinales de la NBA.
El amplio margen de la victoria (55 puntos) es el cuarto más amplio en la historia de los playoffs de la NBA.
La victoria marcó un final digno para una serie dominante para los Cavs, que marcaron la pauta con 21 puntos en el primer partido y no bajaron el ritmo.
Los Cavaliers avanzan a la segunda ronda de los playoffs, donde se enfrentarán al ganador entre los Milwaukee Bucks y los Indiana Pacers en las semifinales de la Conferencia Este. Quienquiera que se enfrenten en esa serie y en adelante está sobre aviso: los Cavaliers, primeros cabezas de serie, no son una opción menor para los Boston Celtics ni para ningún otro equipo en la carrera del Este hacia las Finales de la NBA.
Pero quienes prestaban atención ya lo sabían. Los Cavaliers llegaron a los playoffs con un ataque histórico que registró la mejor valoración ofensiva de la NBA (121) en la temporada regular y la segunda mejor de la liga desde que se comenzó a registrar oficialmente la estadística en 1996-97.
Combina esa potencia con una defensa que presume de Evan Mobley, el jugador defensivo del año de la NBA, quien ocupó el octavo lugar en valoración defensiva en la temporada regular. Es un monstruo en ataque y una potencia en defensa. Es una lección que el Heat siguió aprendiendo a las malas el lunes por la noche.
Los Cavaliers salieron disparados al campo con una ventaja de 12-3, lo que obligó a Miami a pedir un tiempo muerto a menos de tres minutos de iniciado el partido. Ampliaron esa ventaja a 20-8 a mediados del primer cuarto. Luego, lograron una racha de 15-0 para una ventaja de 35-8 con 2:08 restantes en el cuarto.
Para entonces, los aficionados del Heat sentados en las gradas de Miami seguramente se preguntaban por qué habían pagado para asistir.
Las cosas no mejoraron para Miami en el segundo cuarto. Cleveland amplió la ventaja de la primera mitad a unos asombrosos 45 puntos, con un marcador de 70-25, antes de asentarse en una ventaja de 72-33 al descanso.
La ventaja de 39 puntos fue la tercera más grande en la historia de los playoffs de la NBA, solo superada por la de los Cavaliers de 2017 (41 puntos contra los Boston Celtics) y los Detroit Pistons de 1987 (40 puntos contra los Washington Bullets). No hubo muestras de la cultura ni el orgullo del Heat después del descanso. Cleveland abrió la segunda mitad con una racha de 24-15 que dobló la ventaja del Heat a 96-48 a mediados del cuarto. Poco después, cada equipo empezó a vaciar su banquillo. El banquillo de Cleveland fue mejor.
Cleveland amplió su ventaja hasta 60 puntos, con 138-78, al final del último cuarto y amenazó con romper el récord de victoria en los playoffs (58 puntos).
Gracias a una racha de 5-0 del Heat al final del partido, el récord compartido por los Denver Nuggets de 2009 y los Minneapolis Lakers de 1956 se mantiene intacto.
Jarrett Allen se ve frecuentemente eclipsado por sus compañeros All-Star Donovan Mitchell, Darius Garland y Mobley. Pero fue Allen quien lideró al equipo en porcentaje de victorias por 48 minutos esta temporada. De hecho, Allen terminó tercero en la liga en la estadística que suele predecir el MVP, solo por detrás de los finalistas Shai-Gilgeous Alexander y Nikola Jokić.
Y marcó la pauta el lunes por la noche. Allen abrió el partido con un robo en la primera posesión de Miami, que convirtió en una volcada en el otro extremo. La segunda posesión de Miami terminó con otro robo de Allen.
Al descanso, Allen ya había conseguido un doble-doble y iba camino de un triple-doble de robos con 12 puntos, 11 rebotes y seis robos. Jugó poco en la segunda mitad y se quedó a las puertas del triple-doble. Pero seguramente quedará satisfecho con un esfuerzo de 14 puntos, 12 rebotes y seis robos en una victoria dominante de los Cavaliers en los playoffs.
Garland entró al campo el lunes como cuestionable debido a una torcedura en el dedo gordo del pie que ya lo había dejado fuera del tercer partido. Los Cavaliers optaron por priorizar el largo recorrido y sentaron a Garland en el partido decisivo.
La decisión dio sus frutos. Cleveland no perdió el ritmo sin su base All-Star, quien tuvo un partido extra de descanso de cara a la segunda ronda.
Mientras Garland estuvo en la banca, ningún jugador de los Cavaliers dominó el marcador. En cambio, fue un esfuerzo equilibrado que vio a seis jugadores diferentes de Cleveland anotar en dobles dígitos.
Donovan Mitchell lideró el partido con 22 puntos y cinco asistencias en tan solo 25 minutos, anotando 4 de 8 triples. Mobley añadió 17 puntos y siete rebotes, mientras que De’Andre Hunter lideró el esfuerzo desde la banca con 19 puntos. El finalista a Sexto Hombre del Año, Ty Jerome, sumó 18 puntos y cinco asistencias.
Como indica el marcador final, Cleveland dominó prácticamente todas las estadísticas. Los Cavaliers superaron al Heat en tiros de campo (54.7% contra 36%), triples (46.8% contra 20.4%) y triples (88% contra 60%). Consiguieron una ventaja de 51-45 en rebotes, 26-17 en asistencias y una impresionante ventaja de 15-4 en robos, liderada por el esfuerzo de Allen.
Con la barrida de cuatro partidos, Garland y los Cavs tendrán un descanso prolongado hasta el inicio de su serie de segunda ronda contra los Pacers o los Bucks.
Los Pacers tienen una ventaja de 3-1 en la serie sobre unos Bucks que acaban de perder al base All-Star Damian Lillard por una lesión en el tendón de Aquiles. Si los Pacers avanzan, también contarán con un ataque potente, lo que prepara una serie potencialmente llena de fuegos artificiales ofensivos.
