Filadelfia, PN.- CDMX.- Cruz Azul tuvo su primer debut ganador en la Leagues Cup 2026 tras vencer por la mínima diferencia de 1-0 al Unión de Filadelfia en el Subaru Park.
La máquina se impuso con un gol tempranero de José Paradela, en un encuentro de resistencia, orden defensivo y momentos de presión por parte del conjunto de la MLS.
El equipo dirigido por Joel Huiqui no necesitó demasiado tiempo para golpear.
Apenas al minuto 3, Paradela apareció dentro del área y conectó un remate de zurda que terminó en el costado derecho de la portería, después de recibir una asistencia de Omar Campos. La Máquina encontró así la ventaja prácticamente desde su primera aproximación importante.
El inicio parecía todavía mejor para los celestes. Al minuto 13, Omar Campos consiguió mandar nuevamente el balón a las redes tras un error defensivo, pero la celebración duró poco. La jugada fue revisada por el VAR y terminó anulada por una posición adelantada de Gabriel Fernández durante la construcción de la acción.
Philadelphia Union respondió e intentó adueñarse poco a poco del encuentro. Kai Wagner tuvo una de las oportunidades más claras al minuto 16, cuando su disparo pasó muy cerca del poste izquierdo. El conjunto estadounidense comenzó a adelantar líneas mientras Cruz Azul buscaba aprovechar los espacios que aparecían para atacar en transición.
La intensidad también comenzó a reflejarse en las tarjetas. José Paradela fue amonestado al minuto 10 y Jesús Bueno recibió el cartón amarillo al 23. Después de la pausa para hidratación, Philadelphia aumentó su presencia en campo rival, aunque la defensa mexicana consiguió contener los intentos del conjunto local durante el resto de la primera mitad.
Antes del descanso, Cruz Azul tuvo opciones para ampliar la ventaja. Carlos Rodríguez disparó desviado al minuto 37 y Agustín Palavecino estuvo cerca del segundo en el tiempo agregado, con un remate desde fuera del área que pasó apenas a un costado del poste. La Máquina se marchó al descanso con el 1-0 conseguido gracias al madrugador tanto de Paradela.
The Union salió con mayor determinación para la segunda mitad y comenzó a exigir cada vez más al conjunto mexicano. Milan Iloski, Cavan Sullivan y Ezekiel Alladoh generaron aproximaciones que obligaron a Cruz Azul a retroceder varios metros. Cavan Sullivan tuvo dos opciones consecutivas al minuto 58, pero ninguna consiguió convertirse en el empate.
Joel Huiqui reaccionó desde el banquillo al minuto 65 con los ingresos de Luka Romero y Nicolás Ibáñez en sustitución de Omar Campos y Gabriel Fernández. Los movimientos permitieron a Cruz Azul recuperar profundidad y volver a amenazar el arco de Philadelphia en algunos momentos del complemento.
