CDMX.- El delantero Henry Martin tuvo la oportunidad de aniquilar a los Pumas de la UNAM y dar al América el boleto a las semifinales del Clausura 2026 de la Liga MX, pero falló un penal cuando el juego agonizaba, para dejar la vuelta en un empate a tres y el global 6-6, dejando al conjunto de Coapa eliminado por su inferior posición en la tabla.
Pumas y Águilas regalaron una de esas noches que explican por qué los clásicos se juegan con el corazón en la mano.
Fue una eliminatoria cargada de goles, polémicas arbitrales, suspenso y un cierre dramático que tuvo a Keylor Navas como figura en los momentos más difíciles.
El partido arrancó con un ambiente impresionante en el Olímpico Universitario y, apenas al minuto 3, Pumas golpeó primero con Rubén Duarte, luego de una jugada en la que hubo un disparo desviado de Juninho, un balón al poste y la definición del defensor universitario.
La acción fue revisada por un posible fuera de juego de Angulo, pero al no intervenir en la jugada, el tanto fue confirmado para el 1-0 y el 4-3 global.
América intentó responder con Brian Rodríguez por izquierda y con reclamos fuertes de André Jardine, pero Pumas estaba inspirado. Al minuto 13, Nathan Silva apareció con un remate de cabeza para marcar el 2-0, aumentar la ventaja global a 5-3 y encender todavía más a Ciudad Universitaria.
Las Águilas necesitaban tres goles y parecían desordenadas, mientras Universidad encontraba espacios para correr.
El dominio emocional de Pumas se hizo todavía más grande al minuto 23, cuando Jordan Carrillo firmó un golazo memorable. El mediocampista condujo un contragolpe, se quitó a un defensor con una bicicleta y sacó un disparo desde fuera del área que venció a Rodolfo Cota.
Con el 3-0 en el partido, los auriazules parecían tener la serie controlada y el pase a semifinales en el bolsillo.
Pero el clásico cambió de golpe. Al minuto 30, América descontó en un tiro de esquina con Patricio Salas, aprovechando una desconcentración de la defensa universitaria.
Segundos después, Erick Sánchez tuvo una opción clarísima, pero abanicó la pelota en una jugada que pudo meter por completo a las Águilas en la eliminatoria.
La tensión creció al 31’, cuando se pidió penal para América por una acción dentro del área, pero desde el CAR se determinó que no había falta.
El partido ya estaba encendido, las bancas reclamaban todo y el árbitro César Ramos comenzó a quedar en el centro de la polémica. Al 35’, Jordan Carrillo recibió un impacto que no fue sancionado y Luis Ernesto Pérez, auxiliar de Efraín Juárez, terminó expulsado tras los reclamos.
América volvió a encontrar vida al minuto 39, cuando el VAR revisó una mano de Pedro Vite dentro del área. César Ramos señaló penal y, al 40’, Alex Zendejas engañó a Keylor Navas para poner el 3-2, dejando a las Águilas a dos goles de eliminar a Pumas.
El cierre del primer tiempo fue frenético, con los azulcrema volcados al frente y los universitarios sorprendidos después de haber tenido a su rival contra las cuerdas.
En el agregado, América creyó haber empatado el partido con un tanto de Erick Sánchez al 45+8, pero la alegría duró poco. El VAR intervino, anuló la anotación y el marcador se mantuvo 3-2 para Pumas, con global de 6-5 a favor de los auriazules.
El primer tiempo terminó después de diez minutos añadidos, con el clásico convertido en una batalla de nervios, reclamos y futbol de alto voltaje.
Para el segundo tiempo, América mandó a Henry Martín a la cancha con la obligación de buscar el empate en el global. Pumas dejó de brillar y empezó a sufrir.
Los azulcrema tomaron la pelota, empujaron a Universidad hacia su área y comenzaron a jugar prácticamente en campo rival, mientras los auriazules apostaban por alguna salida aislada de Juninho o Carrillo.
Al minuto 57, Pumas tuvo una oportunidad para respirar con un contragolpe de Juninho, pero el brasileño disparó a la izquierda de Rodolfo Cota, quien recostó y controló la pelota.
Esa falla pesó de inmediato, porque al 60’, Alex Zendejas aprovechó un servicio largo, castigó a una defensa dormida y marcó el 3-3, dejando el global 6-6 y el drama instalado por completo en Ciudad Universitaria.
Desde ese momento, América dominó casi todo. Brian Rodríguez probó con disparos por encima del arco de Keylor Navas, Zendejas volvió a escaparse y Pumas apenas podía sostenerse.
Los universitarios, que habían jugado 30 minutos iniciales de contundencia y brillo, pasaron el resto de la noche resistiendo como pudieron. La tribuna reaccionaba, Carrasquilla intentaba tomar el balón y Efraín Juárez movía sus piezas para proteger la clasificación.
André Jardine también ajustó con los ingresos de Rodrigo Dourado, Espinosa y Veiga, mientras salían Espinoza, Erick Sánchez y Jonathan dos Santos.
Por Pumas entraron Bennevendo, César Garza, Ángel Azuaje y Tony Leone, en una señal clara de que Universidad buscaba cerrar la eliminatoria por su mejor posición en la tabla. América estaba a un solo gol de avanzar, pero ese gol nunca llegó.
El momento más dramático apareció al minuto 85, cuando César Ramos señaló penal para América después de una jugada aérea de Ramón Juárez en la que Ángel Azuaje levantó la pierna dentro del área.
Henry Martín tomó la pelota y tuvo en sus pies la clasificación azulcrema, pero al 87’ falló. Keylor Navas se lanzó a su derecha, el poste terminó salvando a Pumas y Ciudad Universitaria explotó entre angustia y alivio.
Los minutos finales fueron puro sufrimiento. Al 90’, América quemó un cambio con Araujo por Kevin Álvarez y se anunciaron cinco minutos de agregado. Pumas estaba entregado, metido atrás y esperando el silbatazo, mientras las Águilas atacaban con la casta de un equipo que se negaba a morir.
Al 90+3, Brian Rodríguez entró al área por derecha, mandó un servicio pasado y Keylor Navas volvió a aparecer para congelar el drama.
El silbatazo final confirmó una noche inolvidable: Pumas 3-3 América, global 6-6 y clasificación auriazul a las semifinales del Clausura 2026. América fue dominante durante gran parte del trámite, reaccionó con orgullo y rozó una remontada épica, pero quedó fuera por posición en la tabla.
Universidad sobrevivió a una eliminatoria monumental y avanzó después de un clásico que tuvo goles, VAR, penales, polémica, sufrimiento y todos los ingredientes para quedar como una de las mejores series en la historia de los torneos cortos.
