La NFL debutará en Sudamérica durante la temporada regular del 2024, informaron fuentes a ESPN y posteriormente hizo oficial la liga.
Como lo adelantó hace días John Sutcliffe de ESPN, citando fuentes, la NFL jugaría por primera vez un partido en Brasil, como parte de la expansión a su Serie Internacional. La ciudad de São Paulo sería la sede del encuentro, en el estadio Neo Química Arena. El anuncio oficial de la NFL se haría este mismo miércoles, reveló una fuente a Adam Schefter de ESPN.
La fecha del encuentro y los equipos participantes en el duelo se darán a conocer en una fecha posterior.
La expansión de la Serie Internacional de la NFL ha sido tema de discusión durante la junta de propietarios de esta semana en Dallas, dijo la fuente a Schefter..
Se trata de la primera incursión de la NFL en territorio sudamericano en su historia, y para ello ha elegido a Brasil, el país donde el fútbol americano profesional es más popular en toda la región. Previamente, la NFL había celebrado solamente partidos de exhibición y de temporada regular en Canadá y México, en territorio americano, fuera de los Estados Unidos.
La expansión a Brasil se debe, al menos en parte, por la no realización de juegos en el Estadio Azteca de la Ciudad de México para las campañas del 2023 y 2024, al menos, gracias a que el inmueble estará siendo profundamente remodelado para la Copa del Mundo del 2026 que se celebrará, de manera conjunta, por México, Estados Unidos y Canadá.
El comisionado Roger Goodell dijo el octubre pasado que la NFL podría sumar otra sede internacional «tan pronto como el año siguiente», y la liga envió a oficiales a Río de Janeiro, São Paulo y Madrid a lo largo de este año para estudiar posibles sedes para un juego de temporada regular.
La NFL también seguirá discutiendo España como posible escenario para un juego de campaña regular para la temporada del 2025 en el Estadio Santiago Bernabeu,casa del legendario club de balompié, Real Madrid.
«Hay mucho interés en la NFL», dijo O’Reilly durante una entrevista en septiembre en el podcast de Adam Schefter. «Quiero decir, lo vimos. Hicimos una fiesta de visualización del Super Bowl el año pasado en Brasil, y estaba llena de gente y la energía está ahí.
«Tienes algunos clubes de futbol clásicos de todo el mundo que están realmente interesados en albergar la NFL y construir una relación con la NFL. Así que la combinación de esos dos, hay interés allí, seguro, y solo es cuestión de determinar el momento y el enfoque».
Junto al partido en territorio brasileño, se espera que la NFL mantenga sus cinco duelos europeos, conformados por tres partidos en el Reino Unido y dos en Alemania, para la campaña regular del 2024. Se sabe que los Jacksonville Jaguars jugarán como locales en Wembley Stadium en el 2024, aunque no se conoce al rival aún. Los otros dos partidos londinenses se llevarán a cabo en el Tottenham Hotspur Stadium.
Con la designación como sede para la NFL, Brasil alarga la lista a 10 países fuera de los Estados Unidos que han celebrado un encuentro de la liga, ya sea de exhibición o de temporada regular, incluyendo a Canadá, México, Reino Unido, Alemania, Irlanda, Suecia, España, Japón y Australia. Solamente Canadá, México, Reino Unido y Alemania han sido sedes de partidos de campaña regular, antes de Brasil.
De acuerdo a la iniciativa del International Home Markets Areas, lanzada por la NFL en enero del 2022, los Miami Dolphins son el único equipo que posee derechos exclusivos de «localía» foránea en Brasil en la NFL, lo que les convierte en candidatos naturales para ser uno de los equipos elegidos para el encuentro próximo en São Paulo.
La NFL ha realizado esfuerzos agresivos hacia la expansión internacional, agregando un partido N° 17 al calendario para facilitar partidos y brindar a los equipos derechos comerciales exclusivos en otros países .
