Estados Unidos.- El grand slam de Trea Turner aún retumba entre los aficionados de Venezuela. Fue un momento que frenó en seco las aspiraciones de una selección que parecía tocada por el destino, pero que, en lugar de avanzar a las semifinales, se despidió del Clásico Mundial del 2023 con una amarga derrota en cuartos de final ante los Estados Unidos, pese a haber llegado al octavo inning con la ventaja.
El 2026 presenta una nueva oportunidad para los dirigidos por Omar López, que, como la selección número 5 en el ranking de la Confederación de Béisbol y Sóftbol Mundial y un roster repleto de talento, buscan finalmente alcanzar, al menos, a una final.
Ya la presión empieza a pesar para un país que es potencia beisbolera, pero que parece no terminar de demostrar todo su potencial histórico en este evento.
Japón ha sido campeón del evento en tres ocasiones. Los Estados Unidos y la República Dominicana suman una corona cada uno. Puerto Rico ha disputado dos finales. Cuba una. Pareciera que Venezuela es el grande que falta por dejar su huella en un evento que cumple 20 años en el 2026.
Parecía que la fortuna le sonreía a Venezuela en el 2023.
Brillaron en el ‘Grupo de la Muerte’, terminando invictos en cuatro juegos tras vencer a República Dominicana, Puerto Rico, Israel y Nicaragua, antes del mencionado choque ante los Estados Unidos.
E incluso en ese duelo de Cuartos de Final, todo parecía salirles bien a los venezolanos, aun viendo a José Altuve abandonar el encuentro por un bolazo en la muñeca. El partido fue un toma y dame desde el inicio, y vio a Venezuela tener ventaja de 7-5 en el octavo capítulo. Entonces, todo se derrumbó.
Tim Anderson recibió boleto, Pete Alonso conectó sencillo y J.T. Realmuto fue golpeado. Con las bases llenas y ningún out en la pizarra, llegó el bambinazo de Turner que aún persigue al país caribeño.
Estados Unidos ganó 9-7 y avanzó a las semifinales, donde posteriormente vencieron a Cuba y luego cayeron ante Japón en la final.
Venezuela será parte del Grupo D, donde nuevamente se vuelven a encontrar con la República Dominicana, Israel y Nicaragua, además de Países Bajos.
El viernes 6 de marzo debutarán ante Países Bajos a las 12 p.m. ET. Al día siguiente se medirán con Israel a las 7 p.m. ET. El lunes 9 chocarán contra Nicaragua a las 7 p.m. ET y finalmente culminarán la primera fase ante la República Dominicana el miércoles 11 de marzo a las 8 p.m. ET.
Parece que fue hace una eternidad cuando Venezuela llegó a las semifinales de la edición del 2009, en lo que hasta la fecha resultaría ser el mejor desempeño de la ‘Vinotinto del Béisbol’ en Clásicos Mundiales.
El sueño de la final duró poco, con el conjunto de Corea del Sur anotando siete carreras en los primeros dos episodios, en un encuentro en el que los venezolanos cayeron por paliza 10-2.
Venezuela llegó a esa instancia luego de sumar récord de 3-1 en el Grupo C, que se disputó en Toronto, antes de sumar tres triunfos más en un Round Robin en Miami que le dio el pase a la semifinal.
Entre las figuras de aquel torneo se destacan Miguel Cabrera, Félix Hernández, Francisco Rodríguez, Bob Abreu, Magglio Ordóñez, Melvin Mora y Marco Scutaro.
