Estados Unidos.- Cuba llegará al Clásico Mundial de Béisbol del 2026 como una de las naciones más exitosas en la historia del evento, habiendo alcanzado la final en la primera edición del torneo en el 2006 y la ronda semifinal en el 2023. Tras superar la fase de grupos en las cinco Clásicos anteriores, Cuba enfrenta ahora el reto de intentar mantener esa racha con una mezcla de talento experimentado en el escenario internacional – incluyendo algunos nombres conocidos para los fanáticos de Grandes Ligas – y jugadores cuyas hazañas se han limitado principalmente a la Serie Nacional de Cuba.
Dirigido por Germán Mesa, quien fue coach de la banca de la selección en el 2023, el equipo cubano enfrentará una dura competencia en el Grupo A de Puerto Rico al choque con el anfitrión, así como con Panamá, Colombia y Canadá en el Estadio Hiram Bithorn.
Actuación en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023
Después de perder sus dos primeros partidos contra Países Bajos e Italia en el Grupo A en Taichung, Taiwán, Cuba se recuperó con impresionantes victorias sobre Panamá y China Taipéi con un marcador combinado de 20-5. Cuba ganó el grupo por desempate – todos los equipos terminaron con récord de 2-2 – y avanzó a los cuartos de final.
En su enfrentamiento de cuartos de final contra Australia en el loanDepot park de Miami, la Selección Cubana ganó un reñido partido por 4-3 sobre Australia con aportes ofensivos clave de Yoán Moncada, Alfredo Despaigne y Luis Robert Jr. En el montículo, el abridor Yariel Rodríguez puso el tono con 3.2 entradas de una carrera, mientras Cuba avanzaba a las semifinales.
En su choque de semifinales, Cuba se despidió del torneo con una derrota por 14-2 ante una Selección de los Estados Unidos repleto de talento de Grandes Ligas.
Calendario del Clásico Mundial de Béisbol del 2026
Cuba empezará la fase de grupos el 6 de marzo en Puerto Rico contra Panamá, seguido de enfrentamientos con Colombia el 8 de marzo, Puerto Rico el 9 de marzo y Canadá el 10 de marzo.
Mejor actuación en el Clásico Mundial de Béisbol
El Clásico Mundial de Béisbol más memorable para Cuba fue el primero, en el 2006. Ese año, el equipo dirigido por Higinio Vélez llegó a la gran final, perdiendo contra Japón por 10-6. El equipo cubano estuvo encabezado por algunas de las estrellas más grandes de la nación hasta la fecha, desde Yuli Gurriel, Frederich Cepeda, Alexei Ramírez, Eduardo Paret y Ariel Pestano con el madero hasta Pedro Luis Lazo (instructor de pitcheo del equipo este año), Ormari Romero y Yadel Martí en el montículo.
Juego más importante en la historia del país
Antes del Clásico Mundial de Béisbol y la inclusión de talento profesional de primer nivel en competiciones internacionales, Cuba había logrado un éxito sostenido en eventos amateur como los Juegos Olímpicos, el Mundial de Béisbol y los Juegos Panamericanos. Pero cuando se trata del siglo XXI y el Clásico Mundial de Béisbol, la mayor victoria en la historia de Cuba sería sin duda su triunfo sobre la República Dominicana en la ronda semifinal del 2006.
En el Petco Park de San Diego ese año, Cuba se impuso con marcador de 3-1, derrotando a una Selección Dominicana que contaba con dos miembros actuales del Salón de la Fama – David Ortiz y Adrián Beltré – además del actual manager del equipo dominicano, Albert Pujols, quien casi con seguridad llegará a Cooperstown en el 2028. En ese encuentro, Martí y Lazo se combinaron para repartir ocho hits y permitir una sola carrera inmerecida ante la poderosa novena quisqueyana.
