Mineápolis, MN.- Ryan Kreidler conectó uno de los batazos más importantes de su carrera el miércoles, al sacudir un jonrón de tres carreras para decidir el juego en la cuarta entrada y dar la victoria a Mellizos sobre Astros de Houston por 4-1 para dejar la serie en el Target Field.
Fue su tercer cuadrangular de la temporada, superando el total de su carrera en 211 visitas al plato de cara al 2026.
Jugando como campocorto titular mientras Brooks Lee recibía un día de descanso, Kreidler entró a batear con dos outs y dos corredores a bordo en el cierre del cuarto episodio. Conectó de foul un slider en el primer pitcheo antes de emboscar una recta alta en la zona de strike por parte de Mike Burrows y enviarla al bullpen entre el jardín izquierdo-central.
La pelota viajó una distancia de 416 pies, según calculó Statcats.
Eso fue más que suficiente para Joe Ryan y el bullpen de Minnesota, quienes se combinaron para frenar a una debilitada ofensiva de los Astros.
Ryan ponchó a nueve a lo largo de seis entradas, mientras que el venezolano Yoendrys Gómez y Andrew Morris se encargaron de cerrar el encuentro para asegurar la serie.
Hace apenas tres semanas, los Astros tenían la ofensiva más productiva de la Liga Americana.
Pero gracias a los resultados recientes, ese buen comienzo parece un recuerdo lejano.
Al comenzar la temporada el 1 de mayo, los Astros habían anotado 168 carreras en 32 partidos, la mayor cantidad en la Liga Americana, lo que representa un promedio de 5.25 carreras por partido.
Desde entonces, sin embargo, el bateo ha tenido dificultades. Hasta la derrota del miércoles, Houston había anotado 50 carreras en 19 partidos de mayo, con un promedio de 2.6 carreras por partido. Solo los Angels (con 44 carreras en 17 partidos hasta el miércoles) han anotado menos.
Para ser justos, los Astros se han visto más afectados por las lesiones que la mayoría de los equipos de la liga. Han estado sin el jugador de cuadro Carlos Correa, el campocorto Jeremy Peña, el jardinero Jake Meyers, el receptor Yainer Díaz, el jardinero Joey Loperfido, el jardinero Taylor Trammell y el segunda base José Altuve durante todo o parte del mes.
Pero las lesiones por sí solas no explican una caída tan pronunciada en la producción ofensiva mes a mes. Los problemas que enfrentan los Astros son un poco más complejos, pero algunas de sus dificultades también pueden atribuirse a las circunstancias.
El miércoles, los Astros obligaron al lanzador de los Twins, Joe Ryan, a esforzarse al máximo en su primer turno al bate, ya que cuatro de los primeros nueve bateadores conectaron sencillos.
Pero después de que el noveno bateador, Christian Vázquez, impulsara una carrera con un sencillo contra su antiguo compañero de batería, Ryan se concentró. Retiró a los siguientes 13 bateadores, los últimos 13 a los que se enfrentó ese día.
Ponchó a nueve bateadores, su mejor marca de la temporada, en un día de 15 ponches para los Astros, igualando su mejor registro de la temporada.
Otro dato que llamó la atención del entrenador Joe Espada fue que el equipo no concedió ninguna base por bolas en los últimos dos partidos.
«Llevamos dos días seguidos sin bases por bolas”, dijo Espada. “Somos buenos cuando dominamos nuestros turnos al bate, como hicimos al principio del partido, aumentando el número de lanzamientos. Simplemente no los estamos obligando a darnos lanzamientos para batear.
Necesitamos empezar a controlar más nuestros turnos al bate y el resultado de los mismos».
Algunos de los bateadores más importantes de los Astros se han visto directamente afectados por la desaceleración ofensiva. Christian Walker (2 de 13 en la serie), Álvarez (1 de 11 con dos bases por bolas), Meyers (1 de 7 con cuatro ponches) e Isaac Paredes (2 de 12 con un jonrón) estuvieron discretos durante toda la serie.
Tras un día de descanso, los Astros intentarán mejorar su récord de 8-17 como visitantes, el cuarto peor de las Grandes Ligas, con una serie de tres partidos en Wrigley Field de Chicago. Y como señaló Álvarez, aún no es demasiado tarde para que los Astros cambien el rumbo.
