Houston, TX.- Los Astros protagonizaron su mejor remontada de la temporada al recuperarse de una desventaja de cinco carreras, anotando dos veces en la séptima entrada y seis veces después de dos outs en la octava, para sorprender a los Piratas con una victoria de 11-9 en el segundo juego de la serie en el Daikin Park.
Los espaciales tenían un récord de 0-32 cuando iba perdiendo después de siete entradas esta campaña.
Cuando Cuando el bateador estrella de los Astros, Yordan Álvarez, se dirigió al plato en la octava entrada representando la carrera del empate el miércoles por la noche, no solo los aficionados que permanecían en las gradas del Daikin Park comenzaron a hacer ruido, sino que el cerrador Josh Hader comenzó a moverse en el bullpen anticipando una oportunidad de salvamento que parecía improbable solo unos minutos antes.
Hader, quien fue activado de la lista de lesionados antes del partido del martes, subió al montículo de las Grandes Ligas en la novena entrada por primera vez en 10 meses y retiró a tres de los cuatro bateadores a los que se enfrentó para conseguir su primer salvamento de la temporada y el número 228 de su carrera.
Su regreso, acompañado de la iluminación tenue de los estadios, las llamas en el marcador y una música amenazante, dejó claro que Hader estaba de vuelta.
La remontada en la octava entrada es una señal de que quizás los Astros también estén en camino de recuperarse.
Los Pirates lideraban 8-3 tras anotar tres carreras en la séptima entrada, incluyendo un jonrón de dos carreras de Nick Gonzales, pero un jonrón de dos carreras de Isaac Paredes en la parte baja de la entrada mantuvo a los Astros cerca en el marcador, 8-5, al comenzar el octavo episodio.
Los Astros, que perdían 9-5, tenían dos outs y ningún corredor en base en la octava entrada, y los Piratas tenían un 98% de probabilidad de ganar, según FanGraphs, después de que Brice Matthews se ponchara para el segundo out. Los siguientes ocho bateadores de Houston llegaron a base, incluyendo dos dobles consecutivos de Nick Allen y Christian Vázquez, y el cuarto sencillo de Álvarez en el juego.
Christian Walker impulsó una carrera con un sencillo al cuadro para reducir la ventaja a 9-8, y el corredor emergente Zach Cole anotó con un lanzamiento descontrolado del cerrador de Pittsburgh, Gregory Soto, en la cuarta bola a Paredes para empatar el partido.
Luego, Cam Smith conectó un triple de dos carreras por la línea del jardín derecho para anotar a Walker y Paredes y poner a los Astros arriba 11-9.
El partido se había anunciado como un duelo de lanzadores entre Spencer Arrighetti, de los Astros, quien fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana en mayo el miércoles, y el as de los Piratas, Paul Skenes, el vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional. Sin embargo, ninguno de los dos pudo completar las cinco entradas.
Arrighetti permitió un grand slam en la cuarta entrada al noveno bateador, Henry Davis, pero la forma en que los Astros obligaron a Skenes a lanzar 109 lanzamientos en 4 2/3 entradas y a recurrir al bullpen desde temprano dio sus frutos. Los Piratas se vieron obligados a usar a Soto por segunda noche consecutiva y permitió que los cuatro bateadores a los que se enfrentó llegaran a base.
El regreso de Hader de la lista de lesionados, junto con el inminente regreso de las estrellas lesionadas José Altuve y Hunter Brown, hacen que los Astros piensen que pueden luchar por un puesto en los playoffs. Lograr una remontada improbable con una serie de turnos al bate espectaculares y una mentalidad de no rendirse jamás en el plato podría ser el impulso que necesitan.
«Los muchachos querían ver a Hader en el juego”, dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. “La garra de este grupo, hombre… Fue una actuación increíble. Nunca nos rendimos, jugamos 27 outs, nunca nos dimos por vencidos. Esa remontada fue con solo dos outs. La garra de este grupo. Esta es una gran victoria, y la entrada de Hader y todo el espectáculo de luces, fue genial».
«Fue una montaña rusa, pero lo logramos”, dijo Smith. “Salimos victoriosos. Me encanta cómo luchamos, me encanta cómo competimos. Fue un partido largo, pero fue divertido».
