HOUSTON, Texas, 6 de octubre de 2023 (houstonchronicle.com).- Con su barrida de comodines sobre Toronto , los Mellizos no sólo pusieron fin a una racha de 18 derrotas consecutivas en postemporada, sino que ganaron una serie de playoffs por primera vez en 21 años. Obviamente, no fue este equipo de Minnesota el que perdió todos esos juegos, pero los Astros, a pesar de su récord local de 39-42, representan un gran paso adelante en su clase.
He aquí un vistazo a cómo coinciden.
RECEPTOR
Martín Maldonado bateó apenas .191/.258/.348 esta temporada, pero los lanzadores de Houston confían en sus decisiones, lo que significa que Yainer Díaz (.282/308/.508 con 23 jonrones) no verá mucho tiempo de postemporada detrás del plato, a pesar de que las métricas defensivas de Maldonado bajaron este año y atrapó sólo a 14 de 100 ladrones de bases rivales.
Ryan Jeffers, de Minnesota, frustró 35 de 131 (26,7%) intentos de robo y bateó .276/.369/.490 con 14 jonrones en 286 turnos al bate. Christian Vázquez (.223/.280/.318), quien formó parte del equipo campeón de los Astros en 2022, respalda a Jeffers.
Borde: empate
PRIMERA BASE
La línea de bateo de José Abreu en 2023 de .237/.296/.383 estuvo llena de los mínimos de su carrera, y no conectó jonrones hasta el 28 de mayo, pero sus 18 jonrones de ida y vuelta fueron tres más de los que conectó en su última temporada con los Medias Blancas. Acumuló 28 de sus 90 carreras impulsadas en sus últimos 26 juegos, liderando las mayores en ese lapso.
El pelotón derecho/zurdo de los Mellizos formado por Donovan Solano (.282/.369/.391) y Alex Kirilloff (.270/.348/445) sumaron 16 jonrones y 79 carreras impulsadas en 675 turnos al bate entre ellos.
Borde: Empate
SEGUNDA BASE
Limitado por las lesiones a 90 juegos, José Altuve bateó .311/.393/.592 con 17 jonrones en 360 turnos al bate. El promedio de bateo fue el más alto en cinco años. El veterano de 13 años ha anotado 78 carreras en 92 juegos de postemporada en su carrera, produciendo un OPS de .844 con 23 jonrones.
Edouard Julien bateó .263/.381/.459 para los Mellizos, mostrando potencia (16 jonrones) y paciencia (64 bases por bolas en 408 apariciones en el plato). Pero el novato de 24 años no tiene el currículum de postemporada de Altuve.
Ventaja: Astros
PARADA CORTA
Jeremy Peña (.263/.324/.381), de Houston, un héroe de la postemporada cuando conectó cuatro jonrones en 13 juegos camino a los honores de Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y la Serie Mundial el año pasado, no ha bateado profundo desde el 5 de julio; sin embargo, registró un sólido promedio de bateo de .284 y un porcentaje de embase de .351 después del receso del Juego de Estrellas.
Su predecesor de los Astros, Carlos Correa, produjo la peor temporada ofensiva de su carrera con números de .230/.312/.399, pero siempre tuvo la capacidad de estar a la altura de las circunstancias en octubre y, como se vio en la barrida de los Mellizos en la ALDS. de Toronto, sigue siendo un incondicional defensivo.
Borde: Empate
TERCERA BASE
Alex Bregman (.262/.363/.441) se perdió sólo un juego en su octava temporada con los Astros, totalizando 103 carreras, 98 carreras impulsadas, 25 jonrones y 92 bases por bolas. Escapar de la ronda de comodines probablemente le hizo algo bueno; quizás fatigado, bateó apenas .232 en septiembre con seis carreras impulsadas en 26 juegos. Bregman, sin embargo, siguió defendiendo en cada partido.
Jorge Polanco, quien jugó más en la segunda base durante la temporada, inició los dos juegos de la ALDS de Minnesota en tercera luego de una campaña de .255/.335/.454 que lo vio limitado a 80 juegos, en gran parte debido a problemas en el tendón de la corva izquierdo.
Ventaja: Astros
JARDÍN IZQUIERDO
Aunque se perdió 48 juegos, la mayoría debido a una lesión en el oblicuo, Yordan Álvarez terminó la temporada con 31 jonrones, 97 carreras impulsadas y una línea de .293/.407/.583. Su OPS de .990 lo ubicó en sexto lugar entre los jugadores de Grandes Ligas con al menos 400 apariciones en el plato, y fue el Jugador del Mes de la Liga Americana en septiembre, durante el cual bateó .294/.441/.620. En pocas palabras: es el bateador más temible de esta serie.
El bateador zurdo Matt Wallner (.249/.370/.507) conectó 14 jonrones en 213 turnos al bate para los Mellizos, mientras que el bateador derecho Willi Castro tuvo promedio de .257/.339/.411 con nueve jonrones en 358 AB.
Ventaja: Astros
JARDÍN CENTRAL
Chas McCormick, quien con una atrapada en noviembre pasado se solidificó en la historia de la Serie Mundial de los Astros, fue autor de una gran temporada ofensiva en 2023, bateando .273 con un OPS de .842, conectando 22 jonrones y robando 19 bases.
Michael A. Taylor les da a los Mellizos un defensor de primer nivel incluso en ausencia de Byron Buxton, quien no ha jugado desde el 4 de agosto debido a una distensión en el tendón de la corva derecho pero tenía esperanzas de regresar a la ALDS. Sin embargo, Taylor bateó sólo .220 (con 21 jonrones) y se ponchó 130 veces en 355 turnos al bate este año. Buxton, de hecho, bateó apenas .207 en 304 turnos al bate luego de una cirugía de rodilla en la temporada baja.
Ventaja: Astros
JARDÍN DERECHO
Todavía tenemos que escuchar un fallo sobre la apelación de Kyle Tucker de un hit del último día que fue declarado un triple en lugar de un jonrón dentro del parque, pero al menos, se une a Jeff Bagwell como los únicos Astros en producir un Temporada de 29 jonrones y 30 robos. Tucker también lideró la Liga Americana con 112 carreras impulsadas y registró una línea de .284/.369/.517. Es, en pocas palabras, uno de los mejores jugadores de la Liga Americana.
El sólido, si no espectacular, Max Kepler de Minnesota bateó .260/.332/.484 con 24 jonrones y 66 carreras impulsadas.
Ventaja: Astros
BANCA
En un mundo perfecto para el manager de los Astros, Dusty Baker, Michael Brantley (.278/.298/.426 en 15 juegos esta temporada) estará disponible diariamente durante los playoffs, pero los problemas persistentes en el hombro hacen que eso esté lejos de ser un hecho. Las opciones de bateador designado de reserva incluyen a Díaz y McCormick, este último en caso de que Baker quiera desplegar a Mauricio Dubón (.278/.309/.411) en el jardín central.
Los Mellizos esperan montar el potente bate del novato Royce Lewis, de 24 años, cuya temporada ha incluido problemas en los tendones de la corva, como bateador designado en lugar de tercera base. Lewis, la primera selección del draft de 2017, totalizó 15 jonrones (incluidos cuatro grand slams para empatar un récord de novato en la MLB) y 52 carreras impulsadas en solo 58 juegos de temporada regular, con un promedio de .309/.372/.548. Luego conectó dos jonrones para dar cuenta de las tres carreras de Minnesota en su victoria por el comodín del Juego 1 sobre Toronto. Un tamaño de muestra relativamente pequeño, sí, pero…
Borde: Empate
LANZADORES ABRIDORES
El regreso de Killer V para los Astros, gracias a un canje con los Mets en fecha límite que puso al derecho Justin Verlander, de 40 años, de nuevo en la rotación con el zurdo Framber Valdez, de 29 años. Verlander (13-8, 3.32 de efectividad) obtuvo dos grandes victorias para llevarse el último honor de Jugador de la Semana de la temporada cuando Houston superó a los Rangers por el título de la División Oeste de la Liga Americana. Valdez, aunque no tan bueno como hace un año, todavía registró un récord de 12-11, una efectividad de 3.45 y dos blanqueadas, incluido un juego sin hits. Cristian Javier (10-5, 4.56) no ha tenido la presencia desalentadora que tuvo en 2022, pero el novato JP France (11-6, 3.83) fue quizás la sorpresa más agradable de la organización.
Los incondicionales de los Mellizos Pablo López (11-8, 3.66) y Sonny Gray (8-8, 2.79) tuvieron que lanzar en la ronda de comodines, por lo que ninguno iniciará el Juego 1 para los Mellizos, cuyas alternativas incluyen a Joe Ryan (11-10). , 4,51), Bailey Ober (8-6, 3.
Ventaja: Astros
BULLPEN
Los Astros probablemente no serían campeones defensores si no fuera por una unidad que fue espectacular en los playoffs de 2022. El cerrador Ryan Pressly (31 salvamentos, 3.58 de efectividad, 1.07 WHIP) permitió solo una carrera (sucia) en 11 entradas de postemporada hace un año, y Bryan Abreu (1.75 de efectividad, 1.04 WHIP, 100 ponches en 72 entradas) superó eso con 11 1/ 3 entradas en blanco. Abreu trae a los playoffs de este año una racha de 27 apariciones sin anotaciones desde el 18 de julio. Héctor Neris (Efectividad de 1.71, WHIP de 1.05) ha suplantado a Rafael Montero (5.08/1.53) en el círculo de confianza final, y a Kendall Graveman y Phil Maton. También podría ser llamado para outs significativos si un abridor de los Astros no puede completar seis entradas.
Con una bola rápida que ha alcanzado un máximo de casi 105 mph, el cerrador de los Mellizos Jhoan Durán (2.45/1.14, 27 salvamentos, 84 K en 62 1/3 entradas) es tan imponente como parece. Durán, Brock Stewart (0. 65/1/08), Caleb Thielbar (3.23/0.95), Griffin Jax (3.86/1.18) y Louie Varland (4.63/1.22) se unieron para 8 1/3 entradas en blanco en las dos victorias por comodines sobre los Azulejos. Aún así, los relevistas de Minnesota ciertamente no están tan probados en los playoffs como los de Houston.
Ventaja: Astros
DESCRIPCIÓN GENERAL
Si el pedigrí de octubre/noviembre significa algo, esto parece ser un gran desajuste. Los Astros están haciendo su séptima aparición consecutiva en los playoffs, después de haber ganado dos campeonatos, cuatro banderines de la Liga Americana y 53 juegos de postemporada en ese lapso.
Esta semana, los Mellizos lograron sus dos primeras victorias en playoffs desde 2004. Houston cuenta con Álvarez, Tucker, Altuve, Bregman y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial y la ALCS de 2022, Peña.
Con disculpas a Correa, quien bateó .230 este año, el bate más imponente en la alineación de los Mellizos pertenece a un novato, Lewis, que aún no ha jugado 80 partidos de Grandes Ligas. Sí, el cuerpo de lanzadores de Minnesota lideró las mayores en ponches.
Pero los bateadores de los Astros tuvieron la tercera menor cantidad de ponches en la liga, mientras que los bateadores de los Mellizos tuvieron la mayor cantidad. Los Mellizos sí conectaron 11 jonrones más que los Astros (233-222), pero considere que Altuve y Álvarez se perdieron 120 juegos entre ellos. Un récord local de 39-42 podría ser algo que los Astros tengan en su contra, pero es difícil imaginar que Houston no avance a su séptima Serie de Campeonato de la Liga Americana consecutiva.
Predicción: Astros avanza en tres
