Houston, TX.- Los Astros de Houston sellaron este martes la contratación del californiano Frank Flores como nuevo gerente general mediante la firma del contrato y la tradicional presentación en el estadio Daikin Park.
En conferencia de prensa, el propietario de los espaciales, Jime Crane subrayó que la experiencia de Flores fue lo que más le ha impresionado.
A sus 51 años de edad, Frank ha pasado de jugador hasta fundador de una empresa de tecnología de video deportivo y directivo de Major League Baseball.
En sus años mozos entró al equipo de la USC sin beca deportiva, jugó cuatro años de beisbol universitario y, tras ser seleccionado por los Yankees en el draft, firmó como jugador sénior.
Luego pasó nueve años en las Ligas Menores, donde lanzó más de 1100 entradas, antes de debutar en las Grandes Ligas a los 26 años. Nada le ha resultado fácil.
“Lo analizamos una y otra vez, repasamos con quién hablamos y las cualidades que buscábamos, y Randy encajaba a la perfección”, dijo Crane.
“Tiene experiencia en todas las áreas del beisbol, y eso no se encuentra muy a menudo. Ha recibido formación y ha estado en buenas organizaciones. Por eso, al final destacó, y fue a él a quien contratamos”, añadió.
Frank Flores, quien insiste en que lo llamen «Flo» en los círculos del beisbol, ha logrado un ascenso histórico en Grandes Ligas porque es el primer exjugador en convertirse en gerente general de los Astros desde Bob Watson (1993-95), pero su trayectoria es única.
Hijo de un pastor y mexicoamericano de tercera generación que crió a su familia en Los Ángeles, Flores obtuvo una maestría en administración de educación superior de la USC en 2014 tras finalizar su carrera como jugador.
Durante sus estudios de posgrado, fue entrenador de lanzadores de la USC (2013) y trabajó como analista de béisbol universitario para ESPN y Pac-12 Networks.
Aquellos de ustedes que, en sus respectivos ámbitos de la vida, saben que a medida que uno avanza y desciende hacia un lugar con influencia, el camino es largo y difícil”, dijo.
“Yo ya había vivido esa vida de entrega total como jugador. Me entregué por completo”, agregó.
Flores, exlanzador zurdo que disputó 350 partidos en las Grandes Ligas con los Cardinals (campeones de la Serie Mundial de 2006), los Rockies, los Rangers y los Twins, pasó las últimas ocho temporadas como asistente del gerente general de los Cardenales tras incorporarse a la directiva del club como director de cazatalentos en 2015.
Fue el exgerente general de los Cardenales, John Mozeliak, quien llamó a Flores hace más de una década para tantear su interés en regresar a la organización.
San Luis buscaba un reemplazo para Chris Correa, quien fue despedido en julio de 2015 tras acusaciones de haber accedido ilegalmente a la base de datos de jugadores y al sistema de correo electrónico de los Astros. Correa fue posteriormente sentenciado a 46 meses de prisión.
“Algunos de ustedes conocen la historia de por qué [Mozeliak] llamó, buscando un candidato externo para dirigir el departamento de cazatalentos”, dijo Flores.
“Eso me llevó a dirigir y liderar las operaciones de beisbol durante estos más de 10 años y luego a aprender y crecer bajo el liderazgo de [el presidente de operaciones de béisbol] Chaim Bloom durante los últimos dos años.
“Y luego recibí otra llamada trascendental de Jim Crane para explorar mi candidatura para dirigir este club, lo que finalmente me trajo aquí sentado frente a todos ustedes hoy”, apuntó.
Con los Cardenales, Flores supervisó el Draft de la MLB durante varios años antes de pasar a encargarse de la adquisición de jugadores, las reclamaciones por exención, la evaluación de jugadores, los traspasos e incluso las negociaciones de arbitraje. Contribuyó a construir un sistema de los Cardenales que, a mitad de temporada, fue clasificado como el número 4 por MLB Pipeline.
Entre los jugadores de los Cardenales seleccionados por Flores se encuentran JJ Wetherholt, finalista al Novato del Año de la Liga Nacional en 2026 (séptimo en la general en 2024), Jordan Walker, All-Star en 2026 (primera ronda en 2020), Masyn Winn, ganador del Guante de Oro de campocorto de la Liga Nacional en 2025 (segunda ronda en 2020), Alec Burleson, líder en carreras impulsadas de la MLB en 2026 (segunda ronda en 2020) y Tommy Edman (sexta ronda en 2026, posteriormente traspasado a los Dodgers).
“En los últimos dos años, ha sido un placer participar en nuestro proceso de contratación. Bajo el liderazgo de Chaim Bloom, renovamos la infraestructura y la inversión en nuestro programa de desarrollo de jugadores”, dijo Flores.
Con los Astros, Flores trabajará para un propietario que espera que su equipo compita por el título cada año y que le proporcionará el presupuesto necesario para lograrlo.
Hay trabajo por hacer -encontrar un mánager, renovar una plantilla veterana y seguir fortaleciendo el sistema de ligas menores-, pero es un reto que Flores acepta.
“Todos somos competitivos en este juego”, dijo. “De lo contrario, ¿para qué hacer este trabajo? Se lleva la cuenta cada noche. Sí, por supuesto, queremos un éxito sostenido, queremos desarrollo, queremos un proceso. Pero, en definitiva, cada noche es un partido real. No se trata de resultados esperados, no de probabilidades. Se trata de ganar o perder, y hay 162 de ellas, y estoy deseando estar en esa lucha con este equipo”, concluyó.
