Nueva York.- Joe Mazzulla fue nombrado Entrenador del Año de la NBA este martes tras guiar a los Boston Celtics a un récord de 56-26 en la Fase Regular y a quedarse con el segundo lugar en la Conferencia Este, a pesar de enfrentar grandes adversidades a lo largo de la campaña.
La NBA anunció que Mazzulla superó en la votación a los otros finalistas: J.B. Bickerstaff, de los Detroit Pistons, y al entrenador interino de los San Antonio Spurs, Mitch Johnson.
El galardón marca otro hito en el rápido ascenso de Mazzulla dentro de la organización de los Celtics. Con solo 37 años, se convirtió en el primer entrenador de Boston en ganar el premio desde Bill Fitch en 1980, y en apenas el cuarto director técnico en la historia de la franquicia en obtener esta distinción.
Boston comenzó la temporada con expectativas moderadas después de que las lesiones y la rotación en el plantel amenazaran con descarrilar sus aspiraciones de campeonato.
Los Celtics no pudieron contar con su alero estrella Jayson Tatum durante una parte significativa de la campaña mientras se recuperaba de una rotura en el tendón de Aquiles, lo que obligó a Mazzulla a apoyarse en gran medida en Jaylen Brown y en un elenco de reparto más joven.
Aun así, Boston superó las proyecciones y terminó segundo en el Este, coronándose además en la División Atlántica.
Mazzulla se hizo con los honores a pesar del colapso de los Celtics en los playoffs.
Los Celtics se ubicaron entre los líderes de la liga en eficiencia defensiva y tiros de tres puntos, al tiempo que terminaron con uno de los mejores registros de la NBA jugando como locales.
Jaylen Brown respondió con una de las mejores temporadas de su carrera, promediando casi 29 puntos por partido y ayudando a estabilizar al equipo durante la ausencia de Tatum.
A pesar del éxito en la Fase Regular, el año de Boston terminó en decepción tras desperdiciar una ventaja de 3-1 en la primera ronda de los Playoffs contra Philadelphia 76ers.
Los Celtics fueron eliminados en siete partidos, lo que despertó interrogantes sobre la ejecución del equipo en la postemporada y los ajustes de Mazzulla en los playoffs.
Incluso con la temprana eliminación en la postemporada, Mazzulla recibió elogios generalizados en toda la liga por mantener a Boston en la élite de la NBA bajo circunstancias difíciles.
Los analistas dieron crédito a su liderazgo calmado, sus creativos esquemas ofensivos y su capacidad para maximizar una plantilla que lidió con lesiones y una presión constante.
