Indianápolis, IN.- Los Pacers ya aseguraron su boleto a los Play Offs de la NBA, pero dieron un paso importante para mejorar su posición tras derrotar por estrecho margen a los Cavaliers de Cleveland por 114-112.
El equipo de Indiana tiene puesta la mira en superar a los Knicks de Nueva York en la ronda de clasificación.
Los Pacers aprovecharon la oportunidad que les brindaron las ausencias de los Cavaliers, desplegando su talento ante un apasionado público en el Bankers Life Fieldhouse.
Este triunfo crucial ayuda a los Pacers en su búsqueda de una mejor posición mientras se preparan para la fase final de la temporada.
Aunque la derrota pudo haber sido prevista para Cleveland, la situación se complicó cuando el entrenador Kenny Atkinson fue expulsado en los minutos finales del tercer cuarto. Atkinson mostró su frustración tras lo que consideró una falta de Obi Toppin sobre Tristan Thompson, dejando claro que, a pesar de las circunstancias, la intensidad del juego se mantiene alta.
Sin las estrellas Evan Mobley, Donovan Mitchell y Darius Garland, De’Andre Hunter se presentó como el líder de los Cavaliers. Hunter firmó una destacada actuación con un doble-doble, anotando 23 puntos y capturando 11 rebotes, mientras que Ty Jerome contribuyó con 24 puntos al esfuerzo del equipo. Sin embargo, sus esfuerzos no fueron suficientes frente a los Pacers.
A pesar de que Andrew Nembhard tuvo un desempeño estelar, con dificultad para alcanzar el doble dígito, el equipo de Indiana brilló, encabezado por Tyrese Haliburton, quien anotó 23 puntos con un 50% de acierto en sus lanzamientos y repartió 10 asistencias. Además, los jugadores de la banca, Obi Toppin, Jarace Walker y Bennedict Mathurin, sumaron en conjunto 38 puntos, reafirmando la profundidad del plantel de los Pacer
En otros juegos, los Timberwolves ganaron de visita a Grizzlies por 75-80, los Halcones de Atlanta arrollaron 133-109 a Nets de Brooklyn, los Pistons hicieron lo propio tras vencer 115-106 a Knicks de Nueva York, y los Bucks apalearon 136-111 a Pelicans.
