SUNS Y MAGIC AVANZA A PLAYOFFS
Los Suns de Phoenix y la Magia de Orlando avanzaron a la primera ronda de playoffs de la campaña 2025-2026 de la NBA tras vencer 111-96 a Warriors de Golden State y Hornets de Charlotte, de manera respectiva.
En el Mortgage Matchup Center, Jalen Green anotó 36 puntos, Devin Booker sumó 20, para guiar a los Suns a un triunfo con autoridad sobre Stephen Curry y compañía.
Los Suns se quedaron con el octavo puesto de la Conferencia Oeste para los playoffs y se medirán el domingo al Thunder de Oklahoma City, campeón defensor de la NBA, en el primer duelo.
Green encestó 14 de 20 tiros de campo, incluidos 8 de 14 triples. Jordan Goodwin aportó 19 puntos, capturó nueve rebotes y fue una amenaza a la defensiva con seis robos.
A Booker y a Draymond Green, de Golden State, se les sancionó con dos faltas técnicas cada uno al final del cuarto periodo, después de intercambiar palabras en varias ocasiones.
Curry, de 38 años, no pudo conseguir muchos tiros cómodos y terminó con 17 puntos al acertar 4 de 16 disparos. Brandin Podziemski lideró a los Warriors con 23 puntos.
Phoenix ganaba por cinco al descanso y amplió la ventaja a 69-53 con 5:12 minutos por jugar en el tercer cuarto tras una bandeja en contraataque de Royce O’Neale. La pizarra marcaba 85-72 con 10:12 restantes.
Había motivos para pensar que la ventaja no era segura. Phoenix dejó escapar una delantera de 11 puntos en el cuarto periodo en una derrota ante Portland la noche del martes, mientras que Golden State remontó un déficit de 13 tantos en el último cuarto para vencer a los Clippers de Los Ángeles la noche del miércoles, lo que derivó en el duelo de todo o nada del viernes.
Los Warriors parecían estar gestando otra remontada —Curry encestó un triple que recortó la diferencia a 85-78 con 9:30 por jugar—, pero los Suns respondieron con los siguientes siete puntos.
Los Suns evitaron convertirse en el primer equipo en perder ambos partidos del torneo de play-in en su propia cancha. El formato actual se estableció en 2021.
LA MAGIA APLASTÓ A HORNETS EN ORLANDO
Orlando, FL.- Paolo Banchero anotó 25 puntos para construir una ventaja de 35 puntos en la primera mitad, y comandar la victoria de la Magia de Orlando sobre los Hornets de Charlotte por paliza de 121-90.
El Magic obtuvo el octavo y último pasaje para la postemporada en la Conferencia Este. Su recompensa es un duelo contra Detroit, el primer preclasificado, en una serie al mejor en un máximo de siete duelos, que comienza el domingo en la cancha de los Pistons.
Orlando jugó con rudeza desde el inicio, y los Hornets nunca estuvieron en el partido. Franz Wagner obtuvo 18 puntos por el Magic, además de siete rebotes y seis asistencias.
Wendell Carter Jr. terminó con 16 puntos al atinar 6 de 7 tiros, mientras Desmond Bane anotó 13 y Jalen Suggs agregó 12 por el Magic.
Orlando ganaba por 31 tantos al descanso, la mayor ventaja a mitad de partido en la historia de siete años del minitorneo play-in. Este formato —de cuatro equipos que se clasifican de cada conferencia y que juegan para decidir los dos últimos puestos de playoffs en cada mitad del cuadro— se implementó desde 2021.
LaMelo Ball — que según la propia NBA debió haber sido expulsado de la victoria del martes sobre Miami por una falta flagrante no sancionada contra Bam Adebayo — lideró a los Hornets con 23 puntos, 21 de ellos en el tercer cuarto.
Pero el partido ya estaba decidido para entonces. Orlando se escapó a una ventaja de 27-10, la estiró a 68-33 al final de la primera mitad, y los Hornets ni siquiera se acercaron a 20 puntos el resto del camino.
Miles Bridges, quien ha disputado más partidos que cualquier otro jugador activo sin una aparición en playoffs, anotó 15 por los Hornets. Brandon Miller anotó 14 y Kon Knueppel agregó 11.
Los Hornets, que ahora se han perdido los playoffs en 10 temporadas consecutivas, fueron superados en rebotes 49-34 y atinaron apenas el 34% de sus disparos. Orlando lanzó para 50%.
El Magic fue eliminado en la primera ronda de los playoffs en cada una de las dos últimas postemporadas y no ha ganado una serie de playoffs desde 2010. Pero tuvo marca de 2-2 contra los Pistons esta temporada.
Los Hornets, que vencieron al Magic en sus últimos tres partidos de temporada regular, no han estado en los playoffs desde 2016. Es la sequía activa más larga en la NBA.
