Los Ángeles, CA.- Los Lakers encendidos arrollaron a los Rockets tras ganar por paliza de 140-109, en una noche marcada por la rotación de plantel y el descanso de titulares por parte de Houston.
El equipo angelino aprovechó la oportunidad para asegurar la tercera posición en la Conferencia Oeste.
El partido disputado en el Crypto.com Arena fue el último ensayo antes del arranque de los playoffs, y si bien el marcador fue abultado, también dejó buenas señales para el futuro de los Rockets, especialmente en el rendimiento del novato Cam Whitmore.
Con jugadores clave como Alperen Şengün, Dillon Brooks, Fred VanVleet, Amen Thompson y Jabari Smith Jr. resguardados por decisión técnica, fue el novato Cam Whitmore quien tomó la responsabilidad ofensiva del equipo. Y no decepcionó.
Whitmore terminó el partido con 34 puntos, su máxima cifra en la NBA, anotando 7 triples y manteniendo a los Rockets en juego durante varios pasajes del encuentro. Su agresividad, confianza y lectura del partido fueron notables, dejando claro que puede ser una pieza importante en la postemporada, incluso saliendo desde el banquillo.
Este encuentro tuvo dos lecturas muy distintas: por un lado, la exhibición ofensiva de unos Lakers afilados; por el otro, la confirmación de que Houston tiene talento joven listo para brillar.
Los Lakers no perdieron el tiempo. Liderados por un magistral Luka Dončić, el equipo angelino dominó de principio a fin. Dončić finalizó con 39 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, manejando los tiempos del juego a su antojo y explotando cada desajuste defensivo de Houston.
Lo acompañaron Austin Reaves, quien sumó 23 puntos, y Dorian Finney-Smith, con 18 unidades. El equipo de Los Ángeles lanzó con un 60.9% de efectividad en tiros de campo y acertó 19 triples, una muestra de su altísimo nivel de ejecución ofensiva.
La caída ante los Lakers no modifica el panorama para los Rockets. Con el segundo puesto del Oeste asegurado, el cuerpo técnico de Ime Udoka eligió no arriesgar a sus titulares en los últimos dos partidos de temporada regular. Una estrategia que prioriza la salud y frescura de cara a la postemporada.
El equipo ahora se prepara para su regreso a los playoffs de la NBA, con sede garantizada en el Toyota Center, y con la confianza de que cuentan con una plantilla profunda, joven y competitiva.
Este fue un partido sin presión clasificatoria, pero sí con mucho valor táctico. Los Lakers demostraron que son contendientes serios, mientras que los Rockets probaron la calidad de su banca. Cam Whitmore dio un paso adelante y podría ser un arma secreta en playoffs. El espectáculo apenas comienza.
OTROS PARTIDOS
Pacers 115-129 Magic Pistons 119-125 Bucks
Sixers 110-124 Hawks Knicks 102-108 Cavaliers
Celtics 130-94 Hornets Bulls 119-89 Wizards
Pelicans 104-153 Heat Maverics 124-102 Raptors
Nuggets 117-109 Grizzlies Timberwolves 117-91 Nets
Jazz 111-145 Thunder Kings 100-101 Clippers
Trail Blazers 86-103 Warriors Suns 117-98 Spurs
