Nyon, Suiza.- Luego de algunas sorpresas en la última fecha de la primera fase eliminatoria, quedaron listos los encuentros de Playoff de la Champions League 2025-2026.
El sorteo celebrado en esta ciudad trazó el camino rumbo a Budapest 2026, ciudad que albergará la gran final del torneo de clubes más importante de Europa.
Entre las llaves más atractivas de esta fase de eliminación directa destaca el reencuentro entre Benfica y Real Madrid, un duelo con antecedentes recientes, luego del partido cardíaco de la jornada 8, en el que el conjunto lusitano, dirigido por José Mourinho, se impuso 4-2 al cuadro merengue.
La eliminatoria comenzará en Lisboa los días 17 o 18 de febrero y se definirá una semana después, el 24 o 25, en el Estadio Santiago Bernabéu.
Ese segundo capítulo tendrá un componente emocional evidente, ya que marcará el regreso de José Mourinho a la casa blanca, un escenario que conoce bien y donde todavía genera debate.
El técnico portugués afrontará un partido especial ante una afición que, en parte, no le guarda rencor y que incluso vería con buenos ojos su retorno al banquillo madridista, un contexto que añade presión y expectativa a la serie.
El historial europeo entre Benfica y Real Madrid inclina la balanza del lado del conjunto portugués, que ha salido vencedor en tres de los cuatro cruces que han sostenido en la Champions League.
El único triunfo blanco se registró en los cuartos de final de la Copa de Europa 1964-65, cuando ganó 2-1 en el Bernabéu, aunque aquel resultado resultó insuficiente tras la goleada 5-1 sufrida en la ida en Lisboa.
Además, los lusos se impusieron al Madrid en la final continental de la temporada 1961-62 con un marcador de 5-3. De superar esta ronda, el equipo merengue se mediría en octavos al Sporting de Portugal o al Manchester City de Pep Guardiola; más adelante, en cuartos, aparecerían posibles rivales de peso como Arsenal, Bayern Múnich, Borussia Dortmund o Atalanta, mientras que una eventual semifinal abriría la puerta a un Clásico frente al Barcelona si ambos logran avanzar y si quedan en el mismo lado de la llave tras el próximo sorteo.
En cuanto al FC Barcelona, el conjunto blaugrana logró evitar el Playoff tras protagonizar una reacción clave en la última jornada de la fase de grupos, al pasar del noveno al quinto puesto y sellar su clasificación directa a los octavos de final.
La goleada 4-1 sobre el Copenhague, combinada con el empate entre PSG y Newcastle y las derrotas de Real Madrid y Atlético de Madrid, resultó determinante para el equipo dirigido por Hansi Flick. De cara a la siguiente ronda, el Barça aguardará al ganador de una de las dos eliminatorias del playoff: el cruce entre el PSG, actual campeón del torneo, y el Mónaco de Ansu Fati, o la serie entre Newcastle y Qarabag.
