Columbus, OH.- El campeón de la Liga MX sufrió por momentos en su estancia en el Lower.com Field, pero al final logró imponer su categoría ante el Columbus Crew. Los Diablos Rojos del Toluca vinieron de menos a más en el partido, y tras una noche cargada de emociones lograron rescatar el empate 2-2 tras los 90 minutos, para luego ver erigirse a Luis García como héroe, atajar dos penales y llevarse el triunfo en la serie desde los once pasos por 4-2, esto en su primer partido dentro de la ‘Fase Uno’ de la Leagues Cup.
Desde los primeros instantes, el conjunto local mostró su capacidad ofensiva, tomando ventaja gracias a un penalti bien ejecutado por Diego Rossi al minuto 11. Toluca, aunque generó ocasiones, no logró concretar en la primera mitad, y se fue al descanso en desventaja.
La segunda parte comenzó con un golpe inesperado para los locales. Max Arfsten amplió la ventaja para el Crew con un remate certero al minuto 48. Sin embargo, Toluca no se rindió y encontró en Paulinho a su héroe inesperado. El brasileño recortó distancias al 71 con un disparo ajustado que devolvió la esperanza a la afición escarlata.
Cuando parecía que el Columbus podía liquidar el encuentro, llegó una jugada que cambió el rumbo. Al minuto 80, nuevamente Paulinho se elevó entre defensores para conectar un cabezazo impecable que igualó el marcador 2-2. El estadio, mismo que contó con numerosa afición escarlata explotó en júbilo, pues el Toluca había regresado a la vida en cuestión de minutos.
El drama no se detuvo allí. Apenas dos minutos después, una falta de Federico Pereira dentro del área fue sancionada con penalti para los de casa. El VAR confirmó la decisión, y Diego Rossi tuvo en sus pies la oportunidad de devolver la ventaja. Sin embargo, su disparo fue detenido por el portero Luis García, manteniendo el empate y aumentando la tensión en el cierre.
En los últimos minutos, ambos equipos buscaron el gol del triunfo. Los cambios realizados por Toluca, incluyendo el ingreso de Nicolás Castro y Juan Domínguez, le dieron frescura al ataque, mientras que Columbus intentó responder con las incorporaciones de Lappalainen y Amundsen. A pesar de los intentos, el marcador no se movió más.
Ya en la tanda de penales fueron los ‘mexicanos’ los que se mostraron más certeros. Solo Bruno Méndez falló su ejecución, mientras que Alexis Vega, Luan, Jesús Gallardo y Helinho fueron certeros en sus tiros. Por su parte, Luis García se puso la capa y paró (por segunda ocasión) el disparo de Diego Rossi, además de desviar la ejecución de Amar Sedjic. Todo ello fue suficiente para que el Toluca se llevara la victoria por 4-2 en la tanda, lo que sirvió para quedarse con dos puntos sumados.
Para la jornada 2 de la Leagues Cup, el Toluca se medirá al Montreal FC, mientras que Columbus se enfrentará a la Franja del Puebla.
LEÓN NO PUDO CON MONTREAL
Montreal, Canadá.- El Montreal tuvo que venir de atrás para igualar 1-1 ante León en el tiempo regular y, en la definición por penales, los superó 7-6 para sumar sus primeros tres puntos en la Leagues Cup.
El conjunto mexicano tomó la iniciativa desde el arranque y encontró rápidamente el gol gracias a Rogelio Funes Mori, quien a los 11 minutos conectó de cabeza un centro preciso de James Rodríguez para abrir el marcador.
A pesar del gol tempranero en contra, Montreal fue ganando terreno con el paso de los minutos y generó peligro con llegadas de Prince Owusu y Caden Clark, aunque sin la precisión necesaria para igualar. El equipo canadiense se mostró más ambicioso tras el descanso y esa actitud rindió frutos cuando en el minuto 62, tras una gran asistencia de Dante Sealy, Prince Owusu definió con la zurda para poner el 1-1 y encender al estadio. Fue un tanto que premió la insistencia local y cambió el tono del encuentro. Los últimos minutos estuvieron marcados por la tensión y las interrupciones constantes. Faltas duras, discusiones y tarjetas amarillas para James Rodríguez y Olger Escobar reflejaron el nerviosismo en el cierre. El árbitro añadió cuatro minutos, pero el marcador ya no se movió, lo que obligó a los tiros penaltis para definir al que se llevaría los dos puntos que se otorga por el empate y la victoria por penales. La suerte se decantó a favor de Montreal, luego de que en la muerte súbida, Sebastián Santos falló su tiro para darle la victoria a los canadienses.
