Mineápolis, MN.- El Thunder de Oklahoma sufrió, pero salió con vida para vencer 128-126 a los Timberwolves y ponerse a una victoria de las Finales de la NBA por primera vez desde el 2012.
Jalen Williams fue la gran figura de la noche al sumar 34 puntos, con una efectividad de 13 de 24 en tiros de campo, incluidos 6 de 9 desde la línea de tres puntos. Chet Holmgren, jugando en su ciudad natal, firmó una actuación sólida con 21 puntos, siete rebotes y tres bloqueos, en lo que fue una verdadera declaración de poder ante su gente.
Shai Gilgeous-Alexander también fue clave, especialmente en los momentos finales. El estelar guardia encestó 12 de sus 14 tiros libres, incluyendo un par a 6.1 segundos del final que ampliaron la ventaja a tres puntos. Oklahoma City cometió falta sobre Anthony Edwards a falta de 3.5 segundos; tras errar intencionalmente su segundo tiro libre en busca de la posesión, Gilgeous-Alexander recuperó el balón en la esquina y lo lanzó fuera de la cancha para consumir el tiempo restante.
Minnesota tuvo una última oportunidad con 0.3 segundos por jugar, pero Williams interceptó el pase y aseguró el triunfo para el Thunder, que ahora regresa al Paycom Center para el Juego 5 este miércoles, con la oportunidad de dar el golpe definitivo.
La defensa del Thunder fue implacable. Edwards se quedó en apenas 16 puntos, mientras que Julius Randle fue completamente neutralizado, con solo cinco unidades y un pobre 1 de 7 en tiros de campo, gracias en gran parte al trabajo defensivo de Luguentz Dort.
A pesar de la derrota, los Timberwolves encontraron chispazos desde la banca. Nickeil Alexander-Walker aportó 23 puntos y Donte DiVincenzo sumó 21, con ambos encestando cinco triples en ocho intentos, sosteniendo a Minnesota en el juego durante varios tramos. Sin embargo, cada embestida fue respondida por Oklahoma City, que solo estuvo abajo en el marcador durante 36 segundos, todos en el primer cuarto.
El Thunder disipó cualquier duda tras la paliza recibida en el Juego 3 (143-101) con una reacción inmediata. Williams lideró un arranque fulgurante con un 11 de 17 en tiros de campo del equipo, estableciendo el tono desde el inicio. Después de lanzar apenas 28% en triples como visitante en estos playoffs, Oklahoma City mejoró notablemente con 16 de 37 desde el perímetro, abriendo espacios y obligando a Minnesota a ajustes constantes en defensa.
Aunque ha mostrado cierta vulnerabilidad fuera del Paycom Center, donde posee una marca de 7-1 y un diferencial de +191 en esta postemporada, el Thunder reafirmó su candidatura con una victoria de carácter y regresa a casa con el impulso de una actuación que puede cambiar el rumbo de la serie.
