Kansas City.- Tras una interrupción de 91 minutos por lluvia, los Astros rompieron un empate a ocho en la parte alta del noveno rollo, para imponerse 9-8 a los Reales en un partido de volteretas.
Los espaciales timbraron la carrera de la diferencia cuando Joey Loperfido entró en una jugada de selección de Christian Walker (habría sido una doble jugada que habría terminado la entrada si el segunda base de los Royals, Nick Loftin, no hubiera lanzado la pelota lejos de la primera base).
Antes que la lluvia interrumpiera el partido, José Altuve había igualado la pizarra a ocho con un jonrón de dos carreras, salvando el día para los Astros, considerando que el cielo estaba a punto de abrirse mientras el personal de mantenimiento del Kauffman Stadium tenía lista la lona y el partido estaba repentinamente empatado.
Las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer justo cuando Altuve tocó el plato, y pronto sonaron las sirenas de tornado, los aficionados buscaban refugio y la lluvia soplaba de lado. No había garantías de que el partido se reanudara si los Royals iban ganando, pero un empate significaba que habría más beisbol.
«Parafraseando una expresión de las Finales de la NBA, fue sobre la bocina”, dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, sobre el jonrón de Altuve.
¿Cuántas veces hemos visto a Altuve conectar jonrones en momentos cruciales?”, dijo Espada. “Ese fue el momento clave. Podrían haber cubierto el campo con la lona [antes de la entrada], y si hubiera llovido, el resultado podría haber sido diferente. El hecho de que empatamos el partido, esperamos a que se reanudara y conseguimos la victoria».
Los jonrones de Altuve, Walker, Brice Matthews y Jake Meyers —el segundo partido consecutivo con cuatro jonrones para Houston— ayudaron a los Astros a remontar desventajas de 3-0, 5-2 y 7-5 para conseguir su duodécima victoria remontando el marcador y la tercera del año en 39 partidos cuando iban perdiendo tras siete entradas. Ninguno fue tan importante como el de Altuve, que empató el partido a 7.
«No se
si estarían tan entusiasmados por reanudar el partido si tuvieran la ventaja”, dijo Walker, cuyo jonrón de dos carreras en la cuarta entrada redujo la ventaja de Kansas City a 3-2. “Ese tipo está en otro nivel. Lo necesitas, lo necesitas en un momento decisivo, y él responde. Un buen lanzamiento también; creo que una bola por encima de la zona. Siempre está listo para batear, siempre listo para cambiar el rumbo del partido. Mis respetos a ‘Tuve por darnos una oportunidad».
Altuve, quien tenía un registro de 3 de 22 en siete juegos desde que salió de la lista de lesionados antes del sábado, conectó un slider en el primer lanzamiento del relevista Matt Strahm que estaba por encima de la zona de strike y lo mandó a 407 pies (según las proyecciones de Statcast) hacia el jardín izquierdo para su primer jonrón como visitante del año. Altuve dijo que estaba buscando un lanzamiento que estuviera alto
.
«Desde el principio del partido, sabíamos que en algún momento iba a llover”, dijo Altuve. “Nos preocupaba un poco que, si íbamos perdiendo y llovía mucho, cancelaran el partido. Al final, nos vino de maravilla. Llovió, pero remontamos y ganamos. Hicimos muchas cosas bien hoy y es importante que hayamos ganado».
El jonrón de Altuve fue el más espectacular, pero el batazo más impresionante, y la jugada defensiva más importante del partido, fueron ambos del jardinero izquierdo novato Matthews, quien conectó un jonrón de 434 pies hacia el jardín central en la quinta entrada, un batazo de dos carreras que empató el partido a 4.
Carter Jensen puso a los Royals arriba en el marcador, 7-5, en la sexta entrada con un doble de tres carreras ante Enyel De Los Santos, pero Matthews mantuvo la desventaja en dos carreras al eliminar a Jensen en el plato cuando intentaba anotar con un elevado. Matthews también eliminó a Mike Trout en el plato a principios de esta semana en Anaheim.
