CDMX.- Cruz Azul volvió a responder en una noche de Liguilla y venció 1-0 al Atlas en la vuelta de los cuartos de final del Clausura 2026, para firmar el 4-2 global y amarrar el boleto a semifinales del Torneo de Clausura 2026 de la Liga MX.
La Máquina, dirigida por Joel Huiqui, administró la ventaja conseguida en la ida y encontró en José Paradela la jugada que terminó por certificar una clasificación de autoridad.
El estadio Azteca vivió una noche de alta tensión, con un Atlas obligado a remontar y un Cruz Azul que entendió mejor los tiempos del partido.
Katia Itzel García fue la encargada de dirigir el encuentro, acompañada por Sandra Ramírez y Edgar Castrejón, en un escenario que lució entregado desde el arranque para empujar a los cementeros.
Desde el primer minuto, Cruz Azul intentó jugar en campo rojinegro.
Al 4’, un tiro de esquina cobrado por Agustín Palavecino generó la primera sensación de peligro, con una pelota que pasó cerca del área de meta visitante; poco después, Carlos Rodolfo Rotondi volvió a aparecer por el sector izquierdo para sostener la presión celeste.
Atlas respondió con intensidad en el medio campo, aunque también con faltas. Al 8’, Gustavo Ferrareis cometió una dura infracción sobre Palavecino cerca de la mitad de la cancha, pero Katia Itzel García decidió no mostrar tarjeta.
Cruz Azul mantuvo el control con Palavecino y Rotondi muy participativos, mientras Charly Rodríguez recorría varios sectores para recuperar rápido la pelota.
La primera gran intervención de Camilo Vargas llegó al minuto 15. El portero colombiano evitó el gol con una atajada dentro del área ante Palavecino y, segundos después, volvió a recostarse sobre su izquierda para detener un disparo de Rotondi.
Atlas sobrevivía gracias a su guardameta, mientras Christian Ebere no lograba conectar una pelota profunda que pudo dejar en ventaja a su compañero.
La Furia intentó despertar a partir del balón parado. Al 19’, Atlas cobró un tiro de esquina que buscaba a Eduardo ‘Mudo’ Aguirre, pero Kevin Mier cortó la acción con seguridad. Tres minutos más tarde, el propio Aguirre volvió a aparecer con peligro en el área, aunque el arquero celeste salió a tiempo para apagar la amenaza.
El partido bajó de ritmo hacia la media hora. Piovi y Ditta tocaron el balón desde el fondo, reflejo de un tramo sin claridad ofensiva para ninguno de los dos equipos. Atlas, impulsado por Aldo Rocha, adelantó líneas y mejoró en el medio campo, pero Cruz Azul encontró el golpe justo cuando el duelo parecía entrar en una pausa.
Al minuto 33 llegó el momento que cambió la noche: José Paradela tomó la pelota, encaró, recortó a un defensa atlista dentro del área y sacó un disparo que venció a Camilo Vargas. El golazo puso el 1-0 en el partido y el 4-2 en el global, dejando a Atlas con una misión cada vez más complicada. La Máquina no solo aumentaba su ventaja, también obligaba a los rojinegros a marcar tres goles para seguir con vida.
Antes del descanso, Cruz Azul siguió llegando a territorio rojinegro y mantuvo la sensación de control.
Atlas intentó responder por sector derecho con una jugada de Hernández, pero la acción terminó pronto. Al 45+4’, el primer tiempo concluyó con los celestes arriba por la mínima y con la clasificación cada vez más cerca.
La segunda mitad arrancó sin cambios, pero con la misma intención cementera. Paradela probó de inmediato con un disparo a las manos de Camilo Vargas tras una llegada por el costado derecho. Atlas tuvo su aviso más claro al 50’, cuando Aldo Rocha sacó un disparo que reventó el poste izquierdo de Kevin Mier, una acción que pudo cambiar el ánimo de la eliminatoria.
El equipo de Diego Cocca necesitaba tres anotaciones y movió el banquillo para buscar reacción. Mateo García ingresó por Ramírez al 58’, mientras el partido entraba en un tramo de polémica al minuto 60, luego de un choque entre un jugador rojinegro y uno celeste que Katia Itzel García dejó correr entre reclamos de ambos lados.
Cruz Azul también tuvo espacios para liquidar. Al 65’, Capasso cometió un error al no despejar de cabeza y Rotondi apareció en el área, aunque su disparo salió desviado para alivio del Atlas. Después, los rojinegros contestaron con un cañonazo de Jorge Rodríguez que pasó cerca del arco celeste, en uno de los últimos intentos serios de la visita.
Los cambios llegaron para administrar piernas y emociones. Diego González entró por Ferrareis y también se fue Eduardo Aguirre; más tarde, Luka Romero y Márquez ingresaron por Paradela y Palavecino. Al 73’, el duelo se calentó con empujones tras una falta sobre Luka Romero, y Márquez reclamó a sus excompañeros antes de poner en aprietos a la defensa visitante con un disparo.
En el cierre, Cruz Azul refrescó el ataque con Montaño y Gabriel Fernández, mientras Atlas agotó sus movimientos con el ingreso de Zaldívar por Rocha. Al 83’, el público celebró en el Estadio Azteca con cánticos, apoyo total y el movimiento celeste, justo cuando Charly Rodríguez dejó la cancha para dar paso a Amaury Morales.
La última postal intensa llegó al 87’, cuando Jorge Rodríguez le dio una fuerte patada a Márquez y fue amonestado. Ya con cuatro minutos agregados, Cruz Azul cerró la eliminatoria con oficio, defendió el 1-0 y confirmó el 4-2 global que lo coloca nuevamente entre los cuatro mejores del torneo.
La Máquina alcanzó así su quinta semifinal consecutiva bajo el mando de Joel Huiqui y lo hizo con una noche redonda: ventaja manejada, golazo de Paradela y una afición completamente conectada con el equipo. La siguiente serie, además, tendría un detalle especial: Cruz Azul debería jugar como local en Puebla, debido a que el Coloso de Santa Úrsula será entregado a la FIFA.
