Atlanta, GE.- OG Anunoby anotó 26 de sus 29 puntos en la primera mitad para liderar a los Knicks de Nueva York a una histórica victoria por paliza de 140-89 sobre los Hawks el jueves, con la que ganaron la serie 4-2 para cruzar la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.
Fue la mayor cantidad de puntos anotados por los Knicks en un partido de playoffs y su mayor margen de victoria en la postemporada. El único margen de victoria mayor en la historia del club se produjo a principios de este año, cuando Nueva York aplastó a los Brooklyn Nets 120-66 el 21 de enero.
Los Hawks sufrieron la segunda peor derrota en postemporada en la historia de la franquicia. Los entonces St. Louis Hawks perdieron 133-75 contra los Minneapolis Lakers el 19 de marzo de 1956.
Los Knicks, que protagonizaron una racha de 63-11 en la primera mitad, llegaron a tener una ventaja de hasta 61 puntos y vencieron a los Hawks por tercer partido consecutivo para avanzar a las semifinales de conferencia por cuarto año consecutivo. Los Knicks, terceros cabezas de serie, se enfrentarán a continuación a los Boston Celtics, segundos cabezas de serie, o a los Philadelphia 76ers, séptimos cabezas de serie.
Anunoby encestó 11 de 14 tiros de campo y además sumó siete rebotes y cuatro robos de balón.
Mikal Bridges, de Nueva York, anotó 24 puntos, Jalen Brunson aportó 17 puntos y ocho asistencias. Karl-Anthony Towns logró su segundo triple-doble en playoffs con 12 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias, además de tres robos. Los titulares abandonaron el partido a mediados del tercer cuarto.
Atlanta, sexto cabeza de serie, estuvo liderado por Jalen Johnson con 21 puntos, ocho rebotes y seis asistencias.
Los Knicks tomaron el control desde el principio y demostraron su superioridad en el primer cuarto, llegando al segundo con una ventaja de 40-15. Nueva York encestó el 69.2% de sus tiros de campo (18 de 26) y se vio favorecido en gran medida por las ocho pérdidas de balón de Atlanta. Anunoby anotó 14 puntos en el primer cuarto.
Los Knicks terminaron el primer cuarto con una racha de 31-4, que se convirtió en una racha de 39-4 a medida que la ventaja seguía creciendo.
Los ánimos se caldearon en el segundo cuarto y provocaron la expulsión de Mitchell Robinson, de Nueva York, y Dyson Daniels, de Atlanta, por una trifulca a falta de 4:39 para el final de la primera mitad.
Durante una disputa por la posición en un tiro libre, Daniels golpeó a Robinson con el codo. Se produjo un forcejeo y el árbitro Brent Barnaky cayó al suelo, pero no hubo golpes y el orden se restableció rápidamente. Ambos jugadores recibieron una falta técnica y fueron expulsados.
La ventaja de 47 puntos de los Knicks al descanso (83-36) fue un récord en los playoffs de la NBA.
