Denver, CO.- Durante la temporada baja, el principal objetivo de los Astros de Houston fue reforzar su rotación de lanzadores después de que las lesiones diezmaran a los abridores en 2025.
Ahora, a menos de dos semanas del inicio de la campaña de 2026, el fruto de ese esfuerzo está siendo sometido a una rigurosa prueba de resistencia.
Un día después de que el club anunciara que el as diestro Hunter Brown no podría lanzar debido a una distensión en el hombro derecho y que sería reevaluado en dos semanas, el lanzador diestro Cristian Javier abandonó el partido que perdieron 9-1 contra los Rockies en Coors Field el miércoles debido a una molestia en el hombro derecho.
Eso ocurrió apenas unos minutos después de que el jardinero central Jake Meyers abandonara el partido a mitad de su turno al bate debido a una contractura en la parte baja de la espalda.
Javier dijo que sintió que se le tensaba el hombro por primera vez al lanzar al último bateador de la primera entrada, y que luego llamó al preparador físico de Houston mientras calentaba para la segunda.
Si bien ambos acontecimientos son preocupantes para Houston (por no mencionar el hecho de que Houston fue barrido por Colorado en una serie de tres o más juegos por primera vez desde el 28 al 31 de mayo de 2012), la salida de Javier fue particularmente preocupante, dado que los Astros ya están tratando de sortear las dificultades con su rotación de abridores.
“No es lo que quiero ver, hombre”, dijo con semblante serio el entrenador Joe Espada. “Es muy duro”.
Javier, que cumplió 29 años el mes pasado, fue un pilar en la rotación de los Astros en 2022 y 2023, periodo en el que registró una efectividad de 3.59 y ayudó a Houston a ganar la Serie Mundial de 2022. Sin embargo, solo realizó siete aperturas en 2024 antes de someterse a una cirugía Tommy John, regresando para ocho aperturas en 2025, en las que registró una efectividad de 4.62. Antes de su apertura del miércoles en Colorado, Javier había permitido seis carreras en cada una de sus dos aperturas (efectividad de 12.96) esta temporada.
No quedó claro de inmediato cuáles serían los próximos pasos de Javier ni cuánto tiempo estaría de baja. Comentó que no sentía dolor en el hombro y que esperaba que su regreso fuera pronto.
“Creo que los resultados serán buenos, ojalá”, dijo Javier a través del intérprete Otto Loor. “Confío en Dios para que todo salga bien y pueda participar en mi próxima carrera. … Me hice un par de pruebas de fuerza [en el hombro] y salieron bastante bien”.
Los Astros ya han pasado por esto antes, razón por la cual Houston dedicó la temporada baja a reforzar su cuerpo de lanzadores, fichando a los diestros Tatsuya Imai , Mike Burrows , Kai-Wei Teng y Ryan Weiss , entre otros.
Pero ese grupo, así como el relevista de larga duración AJ Blubaugh , Cody Bolton (quien fue abridor en la derrota del lunes) y los abridores de Triple-A Jason Alexander , Colton Gordon y Peter Lambert , tienen relativamente poca experiencia en las Grandes Ligas, lo que hace que una situación ya de por sí delicada con la lesión de Brown sea posiblemente aún más difícil dependiendo de la gravedad del problema de Javier.
Javier no solo está a la espera de ver qué impacto tendrá su lesión en la rotación, sino que también se enfrenta a otro posible contratiempo mientras intenta recuperar su forma de la temporada 2022-23.
“Es complicado”, dijo Javier. “Estoy muy decepcionado. Perdimos los dos últimos partidos contra los Rockies y el bullpen se usó mucho. Sentí que el equipo me necesitaba en el montículo”.
Mientras tanto, Meyers dijo después del partido que sintió una rigidez en la espalda al hacer un swing de prueba en la segunda entrada y que, después de que Espada y el fisioterapeuta salieran a revisarlo, hizo un swing de práctica completo y sintió que podía continuar.
“Pensé que ya estaba listo”, dijo Meyers, “pero luego hice una toma más difícil y se me puso más difícil”.
Meyers, que estuvo de baja en diferentes momentos el año pasado debido a una lesión en la pantorrilla, ha participado en los 12 partidos disputados hasta el momento esta temporada.
Los Astros tendrán un día libre el jueves antes de comenzar una serie de cuatro partidos para finalizar su actual gira contra los Mariners en Seattle.
Houston llegó al miércoles con la necesidad de cubrir dos puestos detrás de Javier, Burrows, Imai y Lance McCullers Jr. en una rotación planificada de seis hombres con 13 juegos consecutivos por delante; se espera que uno de esos puestos sea para Spencer Arrighetti, quien actualmente está con el equipo de Triple-A Sugar Land.
Ahora bien, podrían ser tres.
“Tenemos que dejar esto atrás y prepararnos para jugar”, dijo Espada. “Confío en estos muchachos. Saben cómo hacerlo. Las lesiones se han acumulado y no es una buena sensación”.
“Pero si hay un equipo que sabe cómo recuperarse, es este grupo de aquí.”
