Houston, TX.- ¿A quién le importa que la temporada tenga menos de una semana? Los Astros han ofrecido un béisbol imperdible con la forma en que están bateando la pelota por todo el Daikin Park, anotando al menos ocho carreras en cuatro juegos consecutivos por primera vez desde 2021.
Gracias a jonrones de Yordan Álvarez y Cam Smith y a las seis entradas de una sola carrera permitida por Hunter Brown, los Astros apalearon 9-2 a los Medias Rojas el martes, logrando así su cuarta victoria consecutiva tras un inicio de 0-2.
Houston tiene ahora un récord de 4-2 por primera vez desde 2022, año en que ganaron la Serie Mundial por última vez.
Es demasiado pronto para hablar de eso, pero los Astros están justo donde quieren estar, con la oportunidad de barrer a los Red Sox y terminar su serie inaugural de la temporada en casa de manera estelar el miércoles.
Los Astros contrataron a dos nuevos entrenadores de bateo durante la temporada baja, Victor Rodriguez y Anthony Iapoce, y ascendieron a Dan Hennigan a director de bateo y coordinador ofensivo, en un intento por cambiar su estrategia ofensiva. El objetivo era que los bateadores tuvieran más paciencia y vieran más lanzamientos, y tras seis partidos, está dando sus frutos.
Los Astros han anotado 37 carreras durante su racha de cuatro victorias consecutivas, con un promedio de 9.3 carreras por partido. Han recibido 30 bases por bolas en seis partidos esta temporada y promedian 3.92 lanzamientos por aparición al plato, lo que representa una mejora notable con respecto a los 3.77 lanzamientos por aparición al plato del año pasado, el tercer promedio más bajo de las Grandes Ligas. Ahora se encuentran cerca del promedio de la liga.
“Llevamos insistiendo en eso durante toda la pretemporada y hemos hecho hincapié en controlar la zona de strike, en esperar el lanzamiento adecuado”, dijo el mánager Joe Espada. “Tenemos una ofensiva muy buena cuando trabajamos juntos. Eso es exactamente lo que estamos haciendo… Es un placer verlos jugar y ahora es nuestra identidad. Cuando bateamos bien, demostramos quiénes somos. La ofensiva de los Astros es conocida por esto, y ahora solo tenemos que mantenerlo”.
Ningún lanzador abridor rival ha completado cinco entradas contra Houston desde que José Soriano de los Angels lanzó seis entradas en el Día Inaugural.
“Es algo en lo que hemos estado trabajando colectivamente como equipo en nuestras reuniones de bateadores, para intentar sacar al lanzador abridor lo antes posible”, dijo Álvarez, quien conectó su tercer jonrón de la temporada en la quinta entrada.
HUNTER BROWN EN CONTROL
Tras ver a Hunter Brown lanzar 102 lanzamientos en 4 2/3 entradas en el Día Inaugural , los Astros quisieron reducir su número de lanzamientos en su segunda apertura de la temporada el martes. Brown necesitó solo 78 lanzamientos para completar seis entradas contra los Medias Rojas, permitiendo una carrera y un hit, y ponchando a ocho bateadores.
“Siento que simplemente salí atacando la zona”, dijo Brown. “Sentí que era algo que necesitaba hacer, dada la forma en que transcurrió mi primer partido como titular”.
Brown, quien se apoyó principalmente en su recta de cuatro costuras alta y su sinker que lanzaba por dentro a los bateadores diestros, solo había realizado 49 lanzamientos en cuatro entradas antes de que una quinta entrada de 21 lanzamientos elevara su conteo.
Fue relevado después de una sexta entrada perfecta, con los Astros ganando 6-1. Tiene una efectividad de 0.84 y 17 ponches en 10 2/3 entradas al inicio de la temporada.
“Estuvo realmente bien”, dijo Espada. “Fue eficiente. Me alegra que nuestra ofensiva haya podido anotar algunas carreras al principio y que hayamos podido mantener bajo el número de lanzamientos, ya que le extendí un poco el tiempo en su primera salida de la temporada. Tendrá un día extra de descanso [antes de sus aperturas en Colorado] y estará listo. Creo que lanzó muy bien”.
BOLTON RESPONDE AL ASCENSO
Debido a que sus relevistas habían conseguido más outs que su rotación abridora en cuatro juegos, los Astros tuvieron que recurrir a sus reservas en Triple-A Sugar Land y traer a un lanzador fresco antes de la serie contra los Red Sox.
Ese fue Cody Bolton , quien firmó un contrato de ligas menores el verano pasado y fue reasignado del campamento de Grandes Ligas esta primavera después de solo un juego.
Bolton, quien contaba con 34 partidos en las Grandes Ligas con Seattle, Pittsburgh y Cleveland, relevó a Brown el martes con tres entradas sin permitir carreras para conseguir su primer salvamento. Ponchó a cinco bateadores, otorgó una base por bolas y permitió un jonrón a Ceddanne Rafaela.
“Esas tres entradas de trabajo, cinco ponches, salvaron a nuestro bullpen”, dijo Espada. “Mañana tenemos la oportunidad de volver al montículo y barrer a los Red Sox con un bullpen fresco y Mike Burrows en el montículo. Eso es fantástico”.
Los Astros han reforzado su bullpen con relevistas de largo recorrido, entre los que destacan AJ Blubaugh y Kai-Wei Teng. Christian Roa formó parte del roster del Día Inaugural y fue enviado a las ligas menores para hacerle espacio a Bolton tras lanzar dos veces en la serie contra los Angels. La mayor profundidad en el cuerpo de lanzadores de Houston está dando sus frutos.
