Monterrey, NL.- Tuvieron que pasar 40 largos para que la selección de Irak clasificara a un Mundial de FIFA y la hazaña la consiguió en tierras mexicanas al vencer 2-1 a Bolivia en el Gigante de Acero.
Los iraquíes aseguraron su presencia en la justa mundialista en la ronda de repechaje, algo que no conseguían desde el Mundial de México 86.
Con la victoria y el boleto, la selección de Irak se sumará al Grupo I, el cual es uno de los sectores más complicados del Mundial, pues se encuentran Francia, Senegal y Noruega, quienes parten con grandes figuras para la justa veraniega.
El encuentro comenzó con ambos equipos disputando la posesión en medio campo. Irak generó la primera acción de peligro a balón parado, mientras Bolivia respondió con intentos desde larga distancia y jugadas por los costados sin lograr concretar.
El marcador se abrió al minuto 9: tras un tiro de esquina, Alhamadi apareció en el área para rematar de cabeza y poner en ventaja a Irak.
Bolivia intentó reaccionar de inmediato con jugadas a balón parado y centros al área, pero sin claridad en la definición.
Con el paso de los minutos, Bolivia se hizo del control del balón y buscó generar peligro por las bandas. Irak enfrentó dificultades para salir con el balón, mientras el conjunto sudamericano insistía con disparos de media distancia y centros que no encontraban rematador.
El empate llegó al minuto 37. Paniagua recibió un pase dentro del área, controló y definió para igualar el marcador antes del descanso. En los minutos finales de la primera parte, Bolivia mantuvo la presión y generó una última llegada que fue contenida por el guardameta iraquí.
En la segunda mitad, Irak intentó recuperar la iniciativa con ataques por los costados. El partido se detuvo por una lesión que obligó a realizar un ajuste en el equipo asiático, que mantuvo su intención ofensiva tras la reanudación.
La jugada que definió el encuentro se presentó al minuto 52. Hussein recibió dentro del área tras una asistencia y remató para marcar el 2-1. A partir de ese momento, Bolivia adelantó líneas en busca del empate, mientras Irak optó por replegarse y sostener la ventaja.
En los minutos finales, Bolivia generó oportunidades a balón parado y con centros al área, pero sin precisión en el último toque. Irak resistió los intentos hasta el silbatazo final y confirmó su clasificación al Mundial, marcando su regreso a la máxima competencia internacional después de casi cuatro décadas.
