Santo Domingo, RD.- La selección de la República Dominicana ya presume un impresionante roster lleno de talento de Grandes Ligas para el Clásico Mundial de Béisbol de este año, pero el domingo quizás sumó a su estrella más grande, ya que el toletero de los Mets, Juan Soto confirmó su intención de volver a jugar el Clásico con la República Dominicana.
La Federación Dominicana de Béisbol también anunció el domingo las incorporaciones del abridor de los Atléticos Luis Severino y del relevista de los Piratas Dennis Santana al grupo, y el lunes confirmó la adición del campocorto de los Astros, Jeremy Peña, y de tres relevistas derechos: el agente libre Albert Abreu, Huascar Brazobán de los Mets y Edwin Uceta de los Rays.
Soto brilló —como es natural— en el Clásico Mundial del 2023. Aunque su selección no avanzó más allá de la fase de grupos, se fue de 15-6 con dos jonrones, cinco extrabases y un OPS de 1.500.
La temporada del 2025 de Soto, su primera con los Mets, comenzó un poco lenta, pero para el final del año armó otra línea estadística sobresaliente. Incluyó un récord personal de 43 jonrones y un OPS de .921. Soto también se robó 38 bases, superando por mucho su anterior marca personal de 12. Lideró las Grandes Ligas en bases por bolas por cuarta vez en su carrera, ganó su sexto Bate de Plata y terminó tercero en la votación al JMV de la Liga Nacional.
El jardinero de 27 años se uniformará junto a Julio Rodríguez, Vladimir Guerrero Jr., Ketel Marte, Fernando Tatis Jr. y muchas otras luminarias de MLB con la República Dominicana. El equipo iniciará su participación en el Grupo D a las 7 p.m. ET el 6 de marzo, enfrentando a Nicaragua en el loanDepot park de Miami.
Peña viene de una campaña de ensueño con Houston, logrando su primera selección al Juego de Estrellas y registrando una línea ofensiva de .304/.363/.477 (OPS+ de 132), con 17 jonrones, 62 carreras impulsadas y 20 bases robadas. También sólido a la defensa, el jugador de 28 años produjo un WAR de 5.7 (según FanGraphs) pese a perderse más de un mes por una fractura en la costilla izquierda.
Peña estuvo más cerca del promedio de la liga con el bate en sus primeras tres temporadas (OPS+ de 98), aunque en ocasiones mostró potencial de estrella, particularmente durante su épica actuación en la postemporada como novato en el 2022. Fue pieza clave para que los Astros conquistaran la Serie Mundial ese año, ganando los premios al JMV de la SCLA y del Clásico Otoñal.
Peña hizo su debut en el WBC la primavera siguiente, participando en dos juegos con la República Dominicana en la edición de 2023 del torneo. Es uno de dos torpederos en el roster actual del conjunto dominicano, junto con Geraldo Perdomo de los D-backs.
