Filadelfia, PA.- Shohei Ohtani vivirá un momento inédito en su carrera cuando suba al montículo en el Citizens Bank Park, para abrir el primer juego de la Serie Divisional entre Dodgers y Filis.
Aunque ya conoce el ambiente del estadio como bateador, nunca antes ha lanzado en ese escenario y menos aún en un partido de postemporada.
Con esta apertura, Ohtani se convertirá en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en iniciar un partido de playoffs como lanzador y también como bateador en una misma postemporada. Un registro que añade un nuevo capítulo a la singularidad de su trayectoria en el beisbol.
El camino hasta este punto comenzó tras una segunda cirugía en el codo derecho en 2023. Los Dodgers manejaron su regreso con cautela y retrasaron su debut hasta junio, limitando su carga de trabajo antes de permitirle alcanzar mayor profundidad en los juegos. A lo largo de 14 aperturas acumuló récord de 1-1, efectividad de 2.87, con 62 ponches y solo nueve pasaportes en 47 entradas.
En la recta final de la temporada, Ohtani mostró mayor consistencia desde la loma. No permitió carrera en 14.2 innings en sus últimas tres salidas y cerró con 27 ponches en un lapso de 19.2 entradas en cuatro juegos. Su rehabilitación, que se dio directamente en el nivel de Grandes Ligas, marcó un proceso poco común en el que se combinó la necesidad de fortalecer su brazo con el rol de bateador designado titular.
A la par de su retorno como lanzador, su desempeño ofensivo mantuvo su impacto. Con promedio de .282, 55 jonrones y 102 impulsadas, lideró la Liga Nacional en anotadas, slugging, OPS y OPS+. Además, estableció marcas únicas al convertirse en el primer jugador con 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada, y en 2025 creó un nuevo club personal con 50 jonrones y 50 ponches como lanzador.
El rival en el montículo será Cristopher Sánchez, quien asumió la responsabilidad de encabezar la rotación de los Phillies ante la ausencia de Zack Wheeler. El zurdo terminó con 13 victorias, efectividad de 2.50 y 212 ponches en 202.0 innings, convirtiéndose en apenas el tercer lanzador zurdo de la franquicia con esos parámetros desde 1912.
El antecedente más cercano entre ambos ocurrió en septiembre, cuando Ohtani enfrentó a Filadelfia en el Dodger Stadium y retiró a 15 de los 16 bateadores que encaró. Ese desempeño servirá como referencia, aunque los Phillies llegan con mayor información para ajustar su ofensiva en esta serie.
El debut de Ohtani como abridor en postemporada no solo representa un nuevo paso en su carrera, sino también un movimiento estratégico clave para los Dodgers, que necesitan profundidad en su rotación. Con Snell y Yamamoto programados para seguirlo en la serie, la expectativa se centra en si la combinación de su bate y su brazo puede inclinar la balanza en una confrontación de alto nivel.
