Vancouver, Canadá.- Los Pumas de la UNAM salvaron un valioso empate a uno ante Whitecaps y los Pumas UNAM en el primer juego de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf. Durante los primeros 45 minutos, el encuentro estuvo marcado por una lucha de control en el mediocampo, con los locales imponiendo su dominio en la posesión, pero sin lograr romper la resistencia defensiva de los universitarios. A pesar de los intentos de los canadienses, como un potente disparo de Sebastián Berhalter que pasó cerca del poste, la primera mitad terminó sin goles. Los Pumas, aunque menos fluidos en ataque, defendieron con orden, con Alex Padilla interviniendo en varias ocasiones clave para mantener su portería en cero.
El inicio de la segunda mitad no trajo cambios significativos en el panorama. Los Whitecaps siguieron dominando, buscando espacios con pases rápidos, mientras que los Pumas se mantenían firmes en defensa, aunque sin lograr generar ocasiones claras en el ataque. Fue en el minuto 70 cuando el partido se rompió. Tras una serie de rebotes dentro del área de los Pumas, el defensor Nathan Silva cometió un error fatal y terminó marcando un gol en propia puerta, poniendo a los canadienses al frente 1-0. El VAR revisó la jugada, pero la anotación fue validada, lo que dejó a los Pumas con una montaña por escalar en los últimos 20 minutos.
Sin embargo, los Pumas no se rindieron y, en el minuto 86, lograron el empate gracias a una obra maestra de Adalberto Carrasquilla. Un centro de Leo Suárez desde la izquierda encontró al panameño en el segundo palo, quien conectó de volea para batir al arquero Yohei Takaoka y poner el 1-1. El gol revitalizó a los universitarios, que empezaron a presionar más en busca de un gol que les diera la ventaja en el global, mientras que los Whitecaps trataban de asegurar el empate.
A medida que el tiempo se agotaba, el partido se calentó, con un conato de bronca en el minuto 90+6, provocado por una fuerte entrada de Jorge Ruvalcaba.
Afortunadamente, la situación no pasó a mayores, pero la tensión en el campo estaba a flor de piel. El árbitro otorgó siete minutos de tiempo adicional, lo que mantuvo vivas las esperanzas de ambos equipos para obtener un gol decisivo en el cierre del encuentro. Sin embargo, el marcador no se movió, y el partido terminó 1-1, dejando todo abierto para la vuelta en Ciudad de México.
En resumen, el empate en Canadá es un resultado agridulce para ambos equipos. Los Whitecaps, aunque se adelantaron con suerte, no pudieron capitalizar su dominio total en la posesión. Por otro lado, los Pumas, a pesar de un comienzo complicado, supieron mantener la calma y reaccionaron con un gol espectacular para rescatar el empate. Con el gol de visitante como criterio de desempate, todo queda por decidirse en el partido de vuelta, donde ambos equipos buscarán dar el siguiente paso hacia las semifinales de la Concachampions.
