SHANGAI, China.- El corredor de autos chino, Guanyu Zhou por fin cumplirá el sueño de competir en el Gran Premio de China tras casi dos décadas de intentos.
La gran prueba será el próximo 21 de abril en el circuito de Shangai.
Los acercamientos al mercado chino han sido frecuentes. En 2004 finalmente Bernie Ecclestone consiguió que el Gran Premio de China echara a andar con una colosal construcción. Sin que este evento por sí solo consiguiera despertar una atención especial por parte del público local, comenzó a haber prisa por encontrar un piloto chino competitivo.
Dos estuvieron cerca. Ho-Ping Tung ha tenido una larga carrera deportiva, pero sus resultados en las categorías teloneras de la F1 desaconsejaron dar un paso adelante. No fue muy diferente con Ma Quing Hua, aunque con el piloto nacido en Shanghai sí se llegó más lejos y formó parte de la plantilla de HRT, ejerciendo de piloto en entrenamientos libres en varias ocasiones durante la temporada 2012, y una vez más en 2013, ya con Caterham y precisamente en el Gran Premio de China.
Pero seguía sin ser suficiente para atraer la atención del gran público. Quedaba la vieja fórmula que tanto había funcionado en Europa. Un piloto competitivo. Por ejemplo, en España la atención creció exponencialmente con la presencia de Fernando Alonso, fenómeno que ha experimentado de una manera muy similar los Países Bajos con la irrupción de Max Verstappen. Y aunque tardó en llegar, finalmente el piloto competitivo acabó apareciendo; Guanyu Zhou.
Zhou ya tuvo el privilegio de realizar un roadshow en China cuando formaba parte de la escuela de Alpine, acontecimiento que ya tuvo gran relevancia. El gran momento debía llegar cuando el piloto encontró asiento de titular en un equipo de Fórmula 1, concretamente en la estructura Sauber, en 2022.
Desafortunadamente, la cita asiática quedó fuera del calendario, sufriendo aún las consecuencias de la pandemia desatada entre 2019 y 2020. Y mismo destino sufrió la carrera en 2023, donde no fue ni opción ni cayéndose varios eventos de la temporada.
Finalmente, este 2024 Guanyu Zhou podrá cumplir el sueño de pilotar en su Gran Premio de casa, en la que será su tercera temporada en la categoría, repitiendo con la estructura Sauber. El piloto de 24 años será el gran foco de atención durante la semana previa, y ya ha presentado alguna novedad, como un casco exclusivo especialmente decorado para el evento y que incluye una fotografía de niño en este mismo circuito portando una bandera de Fernando Alonso.
