París, Francia.- En un partido donde estuvieron por debajo en el marcador hasta el momento ‘clutch’, los Estados Unidos remontaron a Serbia (95-91) de la mano de un sublime Steph Curry y clasificaron a la final por el oro en el baloncesto de los Juegos Olímpicos de París 2024.
El ‘Team USA’ tuvo que recurrir a nueve triples y 36 puntos de Curry, quien logró 14 unidades en los primeros tres minutos del partido, para así batir a los comandados por Nikola Jokic, que llegaron a tener una ventaja hasta por 17 puntos y lideraron el juego por tres períodos.
Los autodominados ‘Vengadores’ del baloncesto evitaron su primer desplome desde el 2004 y se clasificaron nuevamente a una final olímpica, donde ante la anfitriona Francia, rival que eliminó a Alemania (73-69), buscarán el sábado su quinto oro de manera consecutiva.
Pero el equipo balcánico aprendió de sus errores para rozar la que hubiera sido la primera victoria sobre Estados Unidos en unos Juegos desde las semifinales de Atenas-2004, cuando ganó Argentina. Desde entonces, solo triunfos y medallas de oro.
Una vez más lideró a Serbia Nikola Jokic, 17 puntos y 11 asistencias, junto con el capitán Bogdan Bogdanovic, que sumó 20.
Estados Unidos había comenzado con los mejores minutos de Curry en el torneo, protagonista de una de esas rachas que lo han convertido en leyenda: 14 puntos con cuatro triples en cuatro minutos.
La buena noticia para Serbia fue que sobrevivió sin un solo rasguño. Mejor todavía, lo hizo sin que entrara en calor Jokic, para ganar por ocho al final del primer cuarto (31-23).
Estirada la ventaja hasta los 16 puntos, sus opciones de dar la gran campanada pasaban por mantener su alta tasa de acierto -10/19 en triples al descanso- y la trampa defensiva en la que habían caído las estrellas NBA.
En el banquillo norteamericano Steve Kerr buscaba soluciones con sus prestigiosos adjuntos, Erik Spoelstra y Tyronn Lue. Mientras, Jokic por fin entraba en el partido con tapón a LeBrón y un 2+1.
El Rey, que lució una tirita cerca del ojo izquierdo por un golpe que sufrió en cuartos, comenzó a carburar ayudado por un Curry que mantenía su racha para dejar la desventaja en en 11 puntos al descanso (54-43).
En la segunda parte el base de los Golden State Warriors mantenía con vida a los suyos, pero Serbia tenía muchos más argumentos, con una línea de exteriores asfixiante en defensa y letal en ataque para situarse con 13 de ventaja antes del último cuarto tras un triple con tiro libre adicional de Marko Guduric.
Pero Estados Unidos consiguió dar la vuelta a la situación, liderado por LeBron (16 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias), autor de una penetración que igualaba el duelo con tres minutos por jugar.
Entre él y Curry dieron la puntilla a Serbia, 35 minutos por delante para terminar perdiendo.
Ahora los Vengadores enfrentarán el sábado al anfitrión Francia, que derrotó a Alemania (73-69) este jueves en el Arena Bercy.
